Pereira accuse l'UFC d'utiliser ses commentateurs comme des « influenceurs » pour promouvoir Gane vs. Hokit

Alex Pereira a accusé l’UFC d’utiliser ses propres commentateurs comme des « influenceurs » pour fabriquer le soutien des fans pour Ciryl Gane vs. Josh Hokit — un combat qu’il croit avoir été conçu pour écarter sa demande de revanche pour le titre des poids lourds.

S’adressant à Laerte Viana, l’ancien champion des poids moyens et des poids légers a déclaré que la promotion lui avait dit qu’elle avait mené un sondage et déterminé que Gane vs. Hokit était le combat à faire pour l’UFC 334 le 14 novembre au Madison Square Garden à New York. Pereira a accepté la décision à contrecœur mais a clairement indiqué qu’il ne croyait pas que ce soit organique.

« C’était tout manipulé, tu sais? » a déclaré Pereira. « J’ai vu certaines choses même avant qu’ils fassent l’annonce, avec Cormier et d’autres gars disant que ce serait un bon combat. Quand je dis que ces gens sont des influenceurs, des gens avec beaucoup d’engagement et de followers, [l’UFC leur dit], ‘Allez-y et dites que c’est un bon combat parce que quand on l’annonce, le public sera déjà d’accord puisqu’ils seront d’accord avec vous.’ Je pense qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour essayer de faire croire aux gens que c’était le combat à faire. »

Gane a arrêté Pereira au deuxième round à la carte UFC White House en juin pour remporter la ceinture intérimaire des poids lourds. Hokit a obtenu sa chance en mettant KO Derrick Lewis sur la même carte, améliorant son bilan à 4-0 dans la promotion. Le duo va maintenant disputer le titre incontesté tandis que Tom Aspinall reste à l’écart avec une blessure à l’œil.

Pereira a déclaré qu’il a toujours entretenu une relation amicale avec Daniel Cormier — les deux sont connus pour leurs rencontres de lutte ludiques en coulisses pendant les semaines de combat — mais a remis en question le raisonnement de l’ancien champion de deux divisions. Il a rappelé avoir demandé directement à Cormier si battre Gane le rendrait champion incontesté, pour se voir répondre que ce ne serait probablement pas le cas.

« Donc, tu sais, le gars a des opinions qui n’ont aucun sens », a déclaré Pereira. « Maintenant ce gars qui était un zéro est soudainement quelqu’un. Certaines des choses que Cormier a dites sur Hokit n’ont tout simplement aucun sens. Si c’était un autre gars, d’accord, mais qu’a-t-il même fait? »

Pereira, qui reste engagé à poursuivre un troisième titre mondial aux poids lourds, sera en co-vedette de l’UFC 335 le 12 décembre contre Sergei Pavlovich au T-Mobile Arena à Las Vegas — un événement après que Gane défende la ceinture intérimaire contre Hokit.