Pantoja abandonne la rhétorique et se concentre sur la reconquête du titre des poids mouches face à Van

Alexandre Pantoja en a fini avec le jeu de la promotion. L’ancien champion des poids mouches de l’UFC affrontera Joshua Van pour le titre à l’UFC 331, le 19 septembre à la Crypto.com Arena de Los Angeles, et il a clairement indiqué qu’il avait l’intention de laisser ses poings parler.

Pantoja (30-6) a perdu la ceinture des poids mouches face à Van (17-2) lors de leur première rencontre et se concentre désormais exclusivement sur la reconquête, sans aucun intérêt pour le cirque médiatique qui entoure généralement un combat revanche de haut niveau.

« Ça va être un peu différent par rapport à la dernière fois », a déclaré Pantoja à Full Send MMA. « Je n’essaie plus de vendre ce combat; je suis ici pour combattre. Je suis en semaine de combat et je ne suis pas ici pour la conférence de presse; je suis ici pour samedi soir. Peu importe ce qu’il dit. Je sais que les gens aiment la conférence de presse et tout ça, mais je vous ai offert un bon spectacle la dernière fois. Mon esprit est uniquement concentré sur samedi. »

Le ton avant leur première rencontre était remarquablement courtois, mais la dynamique a changé après une conférence de presse suivant l’annonce du combat revanche, où Van a adressé des remarques pointues à Pantoja. Le Brésilien n’a pas apprécié ce changement d’approche, bien qu’il semble déterminé à ne pas en laisser faire une distraction en semaine de combat.

L’état d’esprit épuré de Pantoja reflète celui d’un combattant qui croit que le travail a été fait à l’entraînement et que rien de ce qui sera dit à un pupitre n’influencera ce qui se passera dans l’octogone. Que cette concentration inébranlable se traduise par une reconquête du titre sera révélé lorsque les deux poids mouches s’affronteront le 19 septembre à Los Angeles.