Palmer prédit que Ferrari pourrait avoir la monoplace la plus rapide avant la fin de la saison

La victoire éclatante de Lewis Hamilton au Grand Prix de Barcelone-Catalunya — sa première pour Ferrari — a poussé l’ancien pilote de Formule 1 Jolyon Palmer à prédire que l’écurie de Maranello pourrait disposer de la monoplace la plus rapide de la grille avant la fin de la saison 2026.

S’exprimant sur le podcast F1 Nation avant le Grand Prix d’Autriche, Palmer a pointé l’élan de développement visible de Ferrari et les améliorations de groupe motopropulseur en attente de l’équipe comme les principaux moteurs de cet optimisme.

« L’innovation sur la monoplace — on peut la voir depuis le début de l’année. Ils ont l’ADUO, donc ils ont une certaine performance de groupe motopropulseur à apporter », a déclaré Palmer. « S’ils peuvent régler ça, ils pourraient avoir peut-être la meilleure monoplace d’ici la fin de l’année. Il y a beaucoup de raisons d’être optimiste pour Ferrari. »

Le contexte de l’analyse de Palmer est une saison 2026 dominée par Mercedes dès le départ, remportant chacun des six premiers grands prix en Australie, Chine, Japon, Miami, Canada et Monaco. Ferrari a mis fin à cette série à Barcelone, et Hamilton a depuis grimpé à la deuxième place du championnat des pilotes — 41 points derrière le leader Kimi Antonelli et neuf longueurs d’avance sur George Russell en troisième position.

Hamilton lui-même n’a pas fermé la porte à une lutte pour le titre, bien qu’il ait adopté un ton mesuré en s’adressant aux médias en Autriche.

« Je pense que l’opportunité est là, mais c’est une chose d’être là et une autre de galvaniser les troupes et de développer », a déclaré Hamilton. « On peut atteindre des plateaux en termes de développement, donc tout ce qu’on peut faire c’est prendre ça jour après jour. »

Le septuple champion a également confirmé que Ferrari introduira un nouveau moteur en Autriche, le présentant comme une étape progressive plutôt que transformatrice. « C’est une étape, pas tout l’écart, mais c’est une étape. C’est un pas en avant, dont je suis vraiment fier et reconnaissant. »

Hamilton a été franc sur le point de référence qui subsiste. « Mercedes est l’équipe à battre — ils ont tout remporté d’autre et ils ont été simplement incroyables », a-t-il reconnu, soulignant que les progrès de Ferrari, aussi encourageants soient-ils, n’ont pas encore comblé l’écart avec la force dominante du début de saison.

Avec la course au développement qui s’intensifie et Ferrari et Mercedes détenant des améliorations de groupe motopropulseur en réserve, la deuxième moitié de la campagne 2026 se profile comme une véritable lutte pour la performance brute — même si l’arithmétique du championnat reste une pente raide pour Hamilton.