Palmer de retour alors que cinq stars de Chelsea manquent la première séance de pré-saison d'Alonso

Xabi Alonso commencera sa carrière à Chelsea à Cobham jeudi sans au moins cinq joueurs de l’effectif principal, toujours en compétition à la Coupe du Monde, alors que l’équipe se prépare pour la pré-saison en vue de la campagne 2025-26 de la Premier League.

Alonso, 44 ans, a signé un contrat de quatre ans à Stamford Bridge après son départ du Real Madrid en janvier. Il hérite d’une équipe qui a terminé 10e la saison dernière et sera impatient de faire bonne impression dès le départ — bien que ses options pour cette première séance soient limitées par le tournoi en cours.

Le capitaine anglais Reece James et le défenseur central Trevoh Chalobah sont indisponibles, James étant également gêné par une blessure qui l’a tenu à l’écart de la récente victoire des Three Lions contre le Mexique. Le milieu Enzo Fernandez poursuit sa quête d’un deuxième titre mondial consécutif avec l’Argentine, le gardien Mike Penders fait partie de la sélection belge, et l’arrière gauche Malo Gusto reste en lice avec la France.

Plusieurs autres joueurs de Chelsea ont déjà été éliminés. Pedro Neto a été éliminé en huitièmes de finale après un but tardif de l’Espagne qui a mis fin à la campagne du Portugal. Moises Caicedo et Kendry Paez ont quitté la compétition au même stade avec l’Équateur, tandis que Nicolas Jackson et Mamadou Sarr faisaient partie de la sélection du Sénégal battue par la Belgique de manière dramatique. L’équipe des Pays-Bas de Jorrel Hato a perdu contre le Maroc aux tirs au but en premier tour à élimination directe.

Il reste à savoir si certains de ces joueurs éliminés se présenteront à Cobham jeudi.

Un absent notable de la Coupe du Monde elle-même est Cole Palmer. Le milieu offensif a été exclu de la sélection anglaise de Thomas Tuchel suite à une saison en club marquée par les blessures, une omission très médiatisée étant donné que Palmer a marqué pour les Three Lions en finale de l’Euro 2024. Il devrait être disponible pour la première séance d’Alonso.

Palmer s’est exprimé franchement sur le fait de manquer le tournoi. « Chaque joueur qui joue au football veut être à la Coupe du Monde, mais c’est une décision que je ne peux pas changer et une décision difficile, pour quelque raison que ce soit », a-t-il déclaré au Times. « Mais j’essaie juste de profiter de l’été libre — le premier été libre que j’ai eu. »

Le premier match amical de pré-saison de Chelsea est prévu contre Western Sydney Wanderers mardi 28 juillet, la saison de Premier League s’ouvrant à l’extérieur à Fulham lundi 24 août.