Oliveira vise un duel revanche avec Gaethje, mais son coach ouvre la porte à Lopes et Tsarukyan

Charles Oliveira n’a pas encore de prochain combat programmé et n’a pas ouvert de négociations formelles avec l’UFC, mais son manager et entraîneur principal Diego Lima affirme que l’ancien champion des poids légers souhaite revenir dans l’octogone avant la fin 2026.

Oliveira a repris l’entraînement récemment suite au décès de son ami de longue date et coéquipier Allan Nascimento en début de mois. Lima a déclaré à MMA Fighting depuis São Paulo que la fenêtre la plus probable pour un retour serait l’un des événements numérotés de novembre ou décembre à New York et Las Vegas, bien que rien ne soit confirmé.

« Il ne veut pas rester inactif trop longtemps, » a déclaré Lima. « Évidemment, s’ils nous disent qu’un duel titre en avril est garanti, alors bien sûr nous attendrons. Mais il veut combattre, donc je crois que dans environ 15 jours nous commencerons les négociations. »

La destination préférée d’Oliveira est un duel revanche contre le champion actuel des poids légers Justin Gaethje, qu’il a vaincu en Arizona en 2022. Gaethje, cependant, ne devrait pas défendre le titre à nouveau en 2026 après avoir déjà battu Paddy Pimblett et Ilia Topuria cette année, ce qui laisse Oliveira — le détenteur actuel de la ceinture BMF — évaluer des options intérimaires.

Lima a pointé du doigt Arman Tsarukyan et Diego Lopes comme les alternatives les plus attrayantes. Tsarukyan doit affronter Mauricio Ruffy à l’UFC 331, et Lima a déclaré que le prétendant arménien reste un nom attractif quel que soit le résultat. Lopes, qui monte en poids léger après deux défis pour le titre en poids plume, a suscité un enthousiasme particulier.

« Diego Lopes monte en poids, mais c’est un gars qui a combattu pour le titre deux fois, il est explosif, donc ce serait un nom exceptionnel dans la division, » a déclaré Lima. « Arman est un nom intéressant. Lopes, pourquoi pas? Il est intéressant aussi. Il va définitivement faire vendre. En même temps, nous voulons le titre. C’est notre objectif ultime. »

Sur la question de savoir si la ceinture BMF d’Oliveira serait en jeu lors de son prochain combat, Lima a déclaré que la décision dépend entièrement de l’adversaire et des conditions financières. Lima a nommé Gaethje, Lopes et Pimblett comme des combattants dignes d’un duel titre BMF, décrivant un scénario où Oliveira affronterait Gaethje pour les deux ceintures comme le résultat idéal.

« Le prochain combat de Charles ne sera pas nécessairement pour le titre BMF, » a déclaré Lima. « Il y a deux chemins: soit nous combattons pour le titre BMF, ce qui est une négociation et une question de cachet, soit nous prenons le combat que nous devons peut-être prendre pour accéder au duel titre. »