Nobby Stiles décédé d'une lésion cérébrale traumatique, une enquête complète ordonnée

La légende de Manchester United et vainqueur de la Coupe du Monde avec l’Angleterre Nobby Stiles est décédé d’une lésion cérébrale traumatique, a tranché un coroner au tribunal de Stockport vendredi, ordonnant qu’une enquête complète sur sa mort en octobre 2020 soit tenue le 15 juillet.

Le coroner régional pour le Grand Manchester Sud, Chris Morris, a déclaré au tribunal que l’expert en neuropathologie Dr Daniel du Plessis avait examiné des échantillons cérébraux et des dossiers médicaux et avait conclu que la cause principale du décès de Stiles était la maladie d’Alzheimer. Cependant, le Dr du Plessis a également constaté que son décès a été contribué par une encéphalopathie traumatique chronique (ETC) de stade avancé — une condition associée aux traumatismes crâniens répétés — ainsi qu’une « TDP-43 prédominante limbique liée à l’âge de stade trois » et une maladie cérébrovasculaire des petits vaisseaux.

« Sur la base de cette cause de décès, en particulier l’inclusion d’une lésion traumatique dans la cause du décès, je suis satisfait qu’une enquête soit requise concernant le décès tragique de M. Stiles », a déclaré Morris.

Stiles, né à Manchester en 1942, était un milieu défensif tenace qui a remporté 28 sélections avec l’Angleterre et a effectué près de 400 apparitions pour Manchester United. Il a joué un rôle central dans deux des moments les plus célébrés du football anglais: le triomphe de la Coupe du Monde 1966 de l’Angleterre et la victoire de la Ligue des Champions 1968 d’United, qui en a fait le premier club anglais à remporter le trophée.

Le coroner a noté que, « pour des raisons qui ne me sont pas entièrement claires », le décès de Stiles n’avait pas été signalé au bureau du coroner à l’époque et que l’enquête n’avait commencé que suite aux informations fournies par sa famille.

John Stiles, fils de Nobby et à la tête du groupe Football Families for Justice (FFJ), a précédemment déclaré que le football avait « tué » son père et a mené campagne pour que les autorités du football offrent un meilleur soutien aux anciens joueurs. La famille a également été contrainte de vendre les médailles de vainqueur de Stiles pour financer ses soins liés à la démence.

John Stiles figure parmi des dizaines d’anciens footballeurs et de leurs familles qui poursuivent la Fédération anglaise de football, la Fédération galloise de football et la Ligue anglaise de football, alléguant que ces organismes ont été « négligents et en manquement à leur devoir de diligence » envers les anciens joueurs. Les avocats représentant les demandeurs ont soutenu que les organismes directeurs du football savaient, ou auraient dû savoir, les risques neurologiques à long terme associés aux coups de tête au ballon.