Les propriétaires de Manchester City face à une enquête de conformité après un verdict de culpabilité pour fraude financière de 900 millions de livres

Le régulateur indépendant du football anglais a confirmé qu’il envisagera d’enquêter sur la conformité de la propriété de Manchester City après que le club ait été reconnu coupable de violation des règles financières de la Premier League impliquant 900 millions de livres de contrats prétendument gonflés et une tromperie « généralisée ».

David Kogan, président du régulateur, a déclaré que la décision de la commission « soulève des questions graves » et que le régulateur possède les pouvoirs d’évaluer la conformité des propriétaires, administrateurs et cadres — des pouvoirs qu’il déploiera « le cas échéant » lorsqu’il existe « des preuves claires de malveillance de la part d’individus ». Le président de City, Khaldoon Al Mubarak, et le groupe de propriétaires d’Abu Dhabi font désormais face à un examen direct dans ce cadre.

Kogan a ajouté que le régulateur attendrait les développements ultérieurs étant donné que les procédures entre Manchester City et la Premier League restent en cours. City a jusqu’à vendredi pour déposer un appel, ce qui est largement attendu, bien qu’aucun délai fixe n’existe pour la durée de ce processus. Les clubs rivaux de la Premier League poussent pour que l’affaire soit résolue avant la fin de la saison, mais rien ne garantit ce résultat.

Parmi les punitions potentielles envisagées figure l’expulsion de la Premier League, qui verrait City entrer à l’EFL à League Two ou en dessous. Ce résultat nécessiterait un vote extraordinaire avec 15 clubs en faveur. Un scénario plus probable, selon des sources familières de l’affaire, est une déduction de points substantielle qui entraînerait une relégation tout en maintenant le club dans la pyramide du football — bien que City serait alors soumis aux règles de dépenses de l’EFL, soulevant de sérieuses questions sur leur capacité à conserver des joueurs bien rémunérés.

Une interdiction de transferts prolongée figure également parmi les sanctions en discussion, ce qui limiterait gravement la capacité du club à reconstruire son effectif, quelle que soit la division dans laquelle ils évoluent.

Les conséquences juridiques s’étendent au-delà du régulateur. Arsenal, Tottenham, Liverpool et Manchester United ont déjà déposé des avis juridiques réservant le droit de poursuivre en dommages. Les avocats estiment que la nature des conclusions — détaillées dans un document de 40 pages — pourrait ouvrir la porte à des clubs supplémentaires pour poursuivre des réclamations, avec des arguments autour de la prescription offrant potentiellement un chemin viable à ces affaires. Cette exposition financière pourrait aggraver la menace à la stabilité à long terme du club.