Nobby Stiles décédé avec une lésion cérébrale traumatique liée aux coups de tête, confirme le coroner

Nobby Stiles, vainqueur de la Coupe du Monde 1966 avec l’Angleterre et ancien milieu de Manchester United, est décédé avec une encéphalopathie traumatique chronique (ETC) — une lésion cérébrale traumatique associée aux traumatismes crâniens répétés — a déclaré la Cour du coroner de Stockport mercredi. Le coroner de zone Chris Morris a ordonné qu’une enquête complète sur la mort de Stiles soit nécessaire, avec une audience prévue pour le 15 juillet.

L’expert en neuropathologie Dr Daniel du Plessis a examiné des échantillons de cerveau et des dossiers médicaux et a conclu que la cause principale du décès de Stiles était la maladie d’Alzheimer, mais qu’elle a été aggravée par une ETC de stade élevé, une encéphalopathie TDP-43 prédominante limbique liée à l’âge de stade trois, et une maladie cérébrovasculaire des petits vaisseaux. Morris a déclaré qu’il était satisfait que l’inclusion d’une lésion traumatique dans la cause du décès rendait une enquête formelle nécessaire.

Stiles, né à Manchester en 1942, est décédé en octobre 2020 à l’âge de 78 ans après une longue maladie. Il a été sélectionné 28 fois par l’Angleterre et a effectué près de 400 apparitions pour Manchester United. Son fils John a précédemment déclaré que le football avait « tué » son père, et la famille a depuis mené campagne pour que les autorités du football offrent un plus grand soutien aux anciens joueurs souffrant de blessures qu’ils croient avoir subies pendant leur carrière de joueur.

Morris a noté que, « pour des raisons qui ne sont pas entièrement claires pour moi », le décès de Stiles n’avait pas été signalé au bureau du coroner à l’époque et que l’enquête n’avait commencé que suite aux informations fournies par la famille.

Cette affaire s’ajoute à un corpus croissant d’examens juridiques et médicaux entourant les lésions cérébrales dans le football. En janvier, une enquête sur la mort de Gordon McQueen — l’ancien défenseur de l’Écosse, Manchester United et Leeds United décédé à l’âge de 70 ans — a conclu que les coups de tête étaient « probablement » susceptibles d’avoir contribué à un diagnostic d’ETC qui a été un facteur dans sa mort. La fille de McQueen, la présentatrice télévision Hayley McQueen, a déclaré à l’époque que l’équipe vainqueur de la Coupe du Monde 1966 de l’Angleterre avait été « pratiquement décimée » par une maladie neurodégénérative.

John Stiles dirige Football Families for Justice, un groupe de campagne qui presse les organes directeurs du football d’assumer une plus grande responsabilité pour la santé à long terme des anciens joueurs.