Nicky Butt avertit que Ronaldo « pose problème » à Martinez alors que le Portugal trébuche à la Coupe du Monde

La performance décevante de Cristiano Ronaldo lors du premier match de la Coupe du Monde du Portugal contre la RD Congo a intensifié le scrutin sur le sélectionneur Roberto Martinez, l’ancien coéquipier de Manchester United Nicky Butt arguant que l’attaquant de 41 ans « pose problème » à la sélection nationale.

Le Portugal a été tenu en échec après que Yoane Wissa ait annulé leur avance précoce, laissant Martinez face à un dilemme de sélection majeur avant le match de groupe de mardi contre l’Ouzbékistan. Ronaldo a joué l’intégralité du match mais a eu du mal à s’imposer, et n’a désormais pas marqué lors de ses 10 dernières apparitions dans les grands tournois.

« Cristiano est une superstar, c’est l’un des meilleurs qui ait jamais existé », a déclaré Butt à Paddy Power. « Vous regardez dans le stade, pratiquement tous les Portugais avaient un maillot ‘Ronaldo 7’. Il est un dieu là-bas. Mais il pose problème, définitivement 100 %, personne ne peut dire le contraire. »

Butt, qui a joué aux côtés de Ronaldo à Old Trafford, estime que Martinez a été effectivement acculé au moment où il a inclus le vétéran dans son effectif. « À partir du moment où il amène Ronaldo au tournoi, il doit le faire jouer », a déclaré Butt. « Il ne peut pas le laisser sur le banc à moins qu’il n’ait eu une discussion avec lui au préalable et qu’il lui ait dit ‘Tu ne commences pas, tu entres en jeu et tu vas impacter le match.’ C’est une situation horrible pour Roberto Martinez — je le plains parce que vous avez un joueur qui a été un footballeur fantastique, c’est le dieu du pays et vous allez devoir le laisser de côté. »

L’ancien attaquant de United Louis Saha a également appelé Ronaldo à accepter un rôle réduit, mais Butt doute que le quintuple Ballon d’Or le voit de cette façon — et a suggéré que le contexte plus large n’aura fait qu’aiguiser l’esprit compétitif de Ronaldo.

« Je connais Cristiano, je connais son ego, je sais comment il vit et il doit être furieux en ce moment », a déclaré Butt. « Le fait que Lionel Messi ait marqué un triplé, Kylian Mbappé deux buts, Harry Kane deux buts, Erling Haaland deux buts — tous les grands attaquants ont marqué et lui non. Il prendra cela comme une insulte personnelle et je suis sûr qu’il sera prêt pour le prochain match. »

Malgré cela, Butt a maintenu que Martinez fait toujours face à une décision déterminante. « Si vous écartez Cristiano Ronaldo, je ne connais aucun joueur qui peut jouer avant-centre à 41 ans à ce niveau — ça n’arrive tout simplement pas. Il a été un footballeur phénoménal mais l’âge rattrape tout le monde. L’entraîneur a une grande décision à prendre au prochain match s’il ne performe pas, une décision massive. »