Nickal vs. Romero reprogrammé pour la troisième fois à RAF 16 le 19 décembre

Bo Nickal et Yoel Romero ont été reboukés pour un combat catchweight à RAF 16, prévu le 19 décembre à Long Island, N.Y. — la troisième tentative de la promotion pour organiser cet affrontement après deux annulations successives.

Le duo devait d’abord s’affronter à RAF 4 en décembre dernier, mais Nickal s’est retiré pour des raisons non divulguées. Une deuxième tentative à RAF 5 en janvier a également échoué quand Romero n’a pas fait le poids. RAF a confirmé la dernière réservation mardi.

Nickal, 30 ans, entre dans le combat en tant que prétendant classé dans le top 15 de la division poids moyen de l’UFC. Triple champion national de la NCAA Division I à Penn State, il a fait la transition vers l’MMA en 2021 et a construit un palmarès invaincu. Sa plus récente apparition à RAF remonte à septembre, quand il a remporté une victoire aux points contre le médaillé d’or olympique 2008 Shirvani Gadzhikurbanovich Muradov.

Romero, 49 ans, a connu une trajectoire plus tumultueuse depuis son dernier combat d’MMA en 2024. La légende cubaine de la lutte — ancien médaillé d’or olympique et prétendant perpétuel au titre poids moyen de l’UFC qui a poussé Israel Adesanya et Robert Whittaker sur la distance complète — a depuis participé à plusieurs formats de sports de combat. Il a vaincu le vétéran de l’UFC Thiago Santos lors d’un événement PFL vs. Bellator, mais ses deux sorties les plus récentes se sont soldées par des défaites: une perte contre Darren Till en boxe à poings nus en septembre et une défaite par abandon technique contre Stephen Buchanan lors de sa dernière apparition à RAF.

L’affrontement oppose deux des lutteurs les plus décorés de l’histoire de l’MMA, Nickal représentant la génération actuelle du sport et Romero son passé récent. Que le combat se déroule finalement le 19 décembre reste à voir, compte tenu de l’historique qui l’entoure, mais les deux hommes sont à nouveau officiellement à l’affiche.