Whittaker soutient Gane mais avoue que le numéro du baby-food de Hokit l'a conquis

Robert Whittaker a déclaré qu’il ne parierait pas sa maison sur une victoire de Josh Hokit face à Ciryl Gane à l’UFC 334 le 14 novembre au Madison Square Garden à New York, mais l’ancien champion des poids moyens a clairement indiqué qu’il soutient désormais fermement le challenger en tant que fan — grâce à un morceau de théâtre spectaculairement engagé.

Hokit, qui affronte Gane pour le titre des poids lourds de l’UFC en combat principal, s’est construit un public croissant grâce à des trash talks extravagants et des coups promotionnels. Le moment qui a converti Whittaker a été Hokit crachant du baby-food sur lui-même aux pesages avant son combat contre Derrick Lewis à l’UFC Freedom 250.

« Je pensais que Josh était un débile, d’accord? Et puis je l’ai vu s’engager tellement profondément dans le rôle en se crachant dessus avec ce baby-food que je me suis abonné directement », a déclaré Whittaker à Ariel Helwani. « Quiconque peut aller aussi loin dans un rôle a mon abonnement. Je suis fan maintenant. »

Whittaker a pris soin de séparer son appréciation personnelle du spectacle de Hokit de son évaluation du combat lui-même. S’exprimant franchement, l’Australien a déclaré que le palmarès de Gane porte simplement plus de poids que celui de Hokit à ce stade de la carrière du challenger.

« Gane est vraiment bon, mec. Et il a le palmarès pour le prouver. Josh n’a pas encore eu ce long palmarès », a déclaré Whittaker. « Ne le prenez pas personnellement. Ce n’est pas personnel. Je regarde juste sur le papier… Si je devais parier ma maison dessus, je ne parie pas sur Josh. Je vais parier sur Ciryl. »

L’approbation de Whittaker envers Hokit en tant que personnage, même en le choisissant contre lui, souligne la rapidité avec laquelle « The Incredible Hok » a capté l’attention du monde de l’MMA. Que cet élan se traduise à l’intérieur de l’octogone face à l’un des combattants les plus techniquement raffinés de la division des poids lourds reste la question centrale avant l’UFC 334.