Matt Brown : Gane et Hokit se battent pour la deuxième place à l'UFC 334 avec Aspinall en arrière-plan

Le catcheur retraité de l’UFC Matt Brown a déclaré que le combat pour le titre poids lourd de l’UFC 334 entre Ciryl Gane et Josh Hokit ne produira pas un véritable champion incontesté, arguant que les meilleurs combattants de la division — Tom Aspinall, Jon Jones et Francis Ngannou — sont tous absents de l’équation.

« Le vrai champion non reconnu se situe quelque part entre Jon Jones, Francis Ngannou et Tom Aspinall », a déclaré Brown sur The Fighter vs. The Writer. « Trois gars qu’on n’aura pas la chance de voir se battre. »

Gane a été couronné champion poids lourd incontesté plus tôt cette année, mais seulement après qu’Aspinall ait renoncé à la ceinture suite à un coup à l’œil subi lors de son propre combat contre le poids lourd français — une blessure qui l’a tenu éloigné des compétitions pendant plus d’un an. Jones a précédemment détenu le même titre après sa victoire contre Gane, tandis que Ngannou, largement considéré par beaucoup comme le meilleur poids lourd du sport, a quitté l’UFC en tant agent libre.

Brown a été direct sur ce que représente réellement le combat principal de l’UFC 334. « Le fait est que c’est très contesté. Ces gars se battent pour la deuxième place malheureusement. C’est juste la réalité du business. C’est le revers de la médaille. Ce sera quand même un super combat. »

Il a établi une analogie pointue pour illustrer sa frustration: « En tant que fan hardcore de ce sport, en tant qu’amoureux de ce jeu et de la lutte, on a l’impression qu’on prend ces équipes joker et qu’on les met au Super Bowl. »

Malgré ses réserves quant à la légitimité du titre, Brown a reconnu la qualité du combat lui-même et a noté que l’ombre d’Aspinall planera sur tout combat pour le titre poids lourd dans un avenir prévisible. Selon Brown, le champion intérimaire n’a jamais vraiment perdu sa prétention à la ceinture.

« Tom Aspinall qui est là, c’est juste le champion non reconnu », a déclaré Brown. « Pour être honnête, je pense que Tom Aspinall aurait plus de chances de revenir et de battre Hokit que Ciryl Gane. Je pense que c’est ce que les gens ressentiraient. C’est ce que je ressens. Tom Aspinall est le champion non reconnu. »

Brown a également suggéré qu’une victoire de Hokit injecterait au moins une nouvelle énergie dans une division qui a tourné autour des mêmes noms au sommet. Gane ayant déjà eu plusieurs occasions de combattre pour l’or poids lourd, un nouveau champion pourrait offrir à la division une réinitialisation — même si les questions plus larges de légitimité restent non résolues jusqu’à ce qu’Aspinall, Jones ou Ngannou reviennent en lice.