Vettori dit à Buckley qu'il ne lui en veut pas mais ripostera s'il est provoqué

Marvin Vettori a abordé publiquement son différend qui couve avec Joaquin Buckley, insistant sur le fait qu’il ne nourrit aucune animosité personnelle envers le poids welter de l’UFC mais avertissant qu’il répondra s’il est provoqué.

Le conflit provient de deux points de friction distincts. Buckley a publiquement interpellé plusieurs combattants de l’UFC — notamment Dustin Poirier, Josh Hokit et Max Holloway — sur l’utilisation du N-word. Vettori a pesé dans le débat, arguant que Buckley injectait inutilement le racisme dans des situations qu’il jugeait mineures, ce qui a provoqué une réaction vive de Buckley, qui porte le surnom « New Mansa ».

Buckley a intensifié l’échange en défiant Vettori à une séance d’entraînement sans limite de rounds à l’UFC Performance Institute et en revenant sur une rencontre antérieure entre les deux à Xtreme Couture à Las Vegas. Selon Buckley, il était en pleine préparation de combat quand Vettori lui a demandé de s’entraîner. Après que Buckley ait décliné, Vettori lui aurait dit d’arrêter d’être « mou » et l’a plus tard appelé plaisamment une « b*tch ». Buckley a déclaré que l’incident était quelque chose qu’il aurait dû aborder plus fermement à l’époque.

Vettori, cependant, affirme que l’échange à la salle l’a à peine marqué. En écrivant sur X, l’ancien prétendant au titre des poids moyens de l’UFC a expliqué que la différence de garde — Vettori est gaucher — rendait la demande d’entraînement sans importance de son côté, et qu’il n’a jamais interprété le moment comme une confrontation.

« Honnêtement, je n’ai jamais vraiment vu cette rencontre comme quelque chose, » a écrit Vettori. « Je comprends que tu aies un combat, parfois les gens se préparent contre un gaucher et je suis gaucher donc ce n’était pas un problème de mon côté. Tu vois tout comme une raison de commencer de la merde ou du racisme. C’est toi qui as dit que tu allais faire quelque chose si tu me voyais et honnêtement j’ai aucun problème avec Buckley mais je veux dire si tu essaies quelque chose quand tu me vois je vais probablement sûrement répondre à un moment. »

Le message est mesuré de la part de Vettori: il ne cherche pas à fabriquer une querelle, mais il ne s’en éloigne pas non plus. Que Buckley accepte cette formulation — ou pousse la question plus loin — reste à voir.