Gane écarte la controverse des coups interdits avant sa défense de titre à l'UFC 334 face à Hokit

Ciryl Gane a refusé de s’engager dans la controverse entourant son accession au titre poids lourd de l’UFC, insistant sur le fait qu’il ne tentera pas de convaincre quiconque avant sa première défense de titre contre Josh Hokit à l’UFC 334.

Le statut de champion de Gane reste contesté. Des coups aux yeux portés par Gane ont blessé le champion poids lourd incontesté Tom Aspinall au point que Gane a ensuite combattu pour — et remporté — un titre intérimaire, avant d’être promu champion à part entière tandis que les problèmes oculaires d’Aspinall persistaient. L’ancien champion poids léger Alex Pereira a également accusé à plusieurs reprises Gane de porter des coups illégaux à l’arrière de la tête lors de leur combat pour le titre intérimaire, alimentant une vague de critiques de la part des fans.

S’exprimant auprès de RMC Sports Combat, Gane a attribué le contrecoup à une difficulté à accepter son ascension dans le sport. « Je pense que c’est une sorte de frustration, ou en tout cas, une lutte avec l’acceptation qui est difficile à gérer, » a-t-il déclaré. « ‘Ouais, le gentil garçon semble sympa; il est cool et tout ça. Vas-y, ce n’est pas un guerrier. Comment se fait-il qu’il nous batte alors que nous sommes les vrais guerriers?’ Peut-être que c’est comme, ‘Je ne vais pas laisser les choses ainsi. Je vais traîner son nom dans la boue.’ Parce qu’honnêtement, quand je me regarde dans le miroir ou quand tu vois l’entraînement à la salle, tu ne vois pas de stratégies comme des coups aux yeux. »

« Je ne suis pas ici pour essayer de convaincre quelqu’un, » a ajouté Gane. « Je m’entraîne dur. Je contrôle ce que je peux contrôler: mon entraînement, mes combats, et ainsi de suite. J’essaie vraiment de respecter tous mes adversaires du début à la fin. Et en réalité, en les battant, je les respecte. »

Hokit, dont l’ascension rapide dans le classement des poids lourds s’est accompagnée de théâtralité de style catch professionnel et de trash talk pointu, présente un défi différent. Gane, cependant, affirme que les jeux psychologiques ne porteront pas.

« Il le fait pour déstabiliser certains combattants qui sont susceptibles d’être déstabilisés. Je ne pense pas que je le sois, » a déclaré Gane. « Je travaille beaucoup avec mon coach mental pour m’en assurer. Et en réalité, il me fait aussi un peu rire quand il ne dépasse pas les limites ou n’insulte pas trop. Il a des moments qui sont assez amusants. »

L’événement principal de l’UFC 334 sera le premier vrai test du règne de Gane en tant que champion poids lourd incontesté, le Français cherchant à faire taire ses critiques à l’intérieur de l’octogone plutôt que par des paroles.