Nick Pope sur le départ de Newcastle, Celtic en tête de la course

Le passage de quatre ans de Nick Pope à Newcastle United touche à sa fin, le gardien de 34 ans étant attendu à quitter St. James’ Park avant la fermeture du marché estival après avoir été écarté par le nouvel entraîneur Matthias Jaissle.

Jaissle a restructuré le département des gardiens de Newcastle cet été, en signant Lukas Hornicek et Ewen Jaouen pour servir respectivement comme première et deuxième option. Cette double recrue a laissé Pope sans perspective claire de retour en équipe première, et FourFourTwo comprend qu’il est prêt à se détacher d’un contrat qui lui reste encore 12 mois.

Jaissle a reconnu la situation publiquement après un match de préparation. « J’ai parlé avec Nick. J’apprécie vraiment ce qu’il a fait dans sa carrière », a déclaré l’entraîneur allemand. « Il connaît exactement la situation en ce moment et nous devons la gérer de la meilleure façon possible. »

Les champions de Scottish Premiership Celtic ont émergé comme les favoris pour signer Pope, le club cherchant un remplaçant expérimenté suite à la retraite de Kasper Schmeichel. Des clubs de Premier League comme Leeds United et Ipswich Town avaient également manifesté de l’intérêt, bien que ces options semblent s’être refroidies après que Leeds ait signé James Trafford et Ipswich ait assuré Kjell Scherpen.

Pope est arrivé de Burnley à l’été 2022 et est rapidement devenu un favori des supporters et une pierre angulaire de la résurgence de Newcastle sous Eddie Howe. Sa campagne exceptionnelle s’est déroulée en 2022/23, quand il a été déterminant pour que le club assure une place dans le top quatre de la Premier League et la qualification pour la Ligue des Champions, ainsi qu’une course jusqu’à la finale de la Carabao Cup.

Son passage n’a pas été sans difficultés. Un carton rouge contre Liverpool l’a privé de la finale de la Carabao Cup 2023, et des blessures récurrentes à l’épaule lui ont coûté un temps de jeu important dans les saisons suivantes. Ses limitations relatives avec le ballon aux pieds sont également devenues un facteur sous Jaissle, qui privilégie un gardien à l’aise pour jouer depuis l’arrière.

Malgré ces complications ultérieures, Pope s’en va en ayant laissé une marque claire sur l’un des chapitres les plus importants de l’histoire récente de Newcastle.