Les Springboks marquent 38 points et s'inclinent face aux Wallabies à Perth

L’Afrique du Sud a inscrit cinq essais et 38 points au Optus Stadium de Perth dimanche et s’est quand même inclinée, s’effondrant 42-38 face à l’Australie dans un résultat qui figure parmi les plus inhabituels de l’histoire des Springboks.

Les champions du monde largement remaniés n’avaient marqué plus de points sans remporter un Test qu’une seule fois auparavant — la défaite 39-41 en Tri-Nations face à l’Australie à Bloemfontein en 2010, quand Morne Steyn a contribué 24 points via trois transformations et six pénalités et cela n’a toujours pas suffi.

La défaite de dimanche place également les Springboks dans une rare compagnie en matière de performances à cinq essais en perdant. La seule autre occasion où ils ont franchi cinq fois en perdant remonte à 1997, quand la Nouvelle-Zélande les a battus 55-35 à Eden Park. Ruben Kruger, Gary Teichmann, Percy Montgomery, Joost van der Westhuizen et Pieter Rossouw ont tous marqué ce jour-là, bien que le match se soit déroulé à l’ombre de l’expulsion d’Andre Venter.

Le résultat de Perth signifie que les Springboks occupent maintenant la deuxième place dans la liste indésirable de leurs défaites les plus élevées en points: 39 points à Bloemfontein en 2010 reste la référence, suivis des 38 de dimanche, puis des 35 concédés à Auckland en 1997.

Le contexte plus large souligne à quel point le jeu a changé. L’entraîneur de la défense Shaun Edwards a noté plus tôt cette année que disputer cinq matchs sans concéder d’essai — un exploit que les Wallabies de 1999 ont failli réaliser sur toute une Coupe du Monde — est désormais essentiellement impossible au niveau Test. Le score de Perth, avec 80 points combinés et neuf essais, en est une illustration vivante.

Pour l’Afrique du Sud, la défaite piquera moins pour l’écart que pour ce qu’elle représente: une rare occasion où leur production offensive a simplement été surpassée, plutôt que dépassée.