Kitshoff affirme que les Springboks peuvent remporter une troisième Coupe du Monde consécutive malgré 15 blessures

Steven Kitshoff a déclaré que l’Afrique du Sud possède la profondeur d’effectif nécessaire pour remporter une troisième Coupe du Monde de Rugby consécutive sans précédent, même en cas de 15 blessures avant le tournoi, pointant du doigt un retour quasi miraculeux contre l’Australie comme preuve des réserves extraordinaires des Springboks.

Le pilier double champion du monde a formulé cette affirmation sur son podcast For the Love of Rugby: South Africa après qu’une équipe des Springboks largement remaniée — avec 13 changements par rapport au XV qui a débuté le dernier test contre les All Blacks — ait failli renverser un déficit de 42-17 en deuxième mi-temps contre l’Australie à Perth, s’inclinant finalement 42-38 dans les derniers instants.

Parmi le XV de départ ce jour-là, seuls Handré Pollard, Eben Etzebeth et Franco Mostert comptaient plus de 50 sélections, et l’équipe a quand même poussé l’Australie dans ses retranchements. L’ancien Springbok Oupa Mohojé, également présent sur le podcast, a suggéré que l’entraîneur principal Rassie Erasmus dispose désormais « potentiellement de deux effectifs de Coupe du Monde ».

Kitshoff est allé plus loin. « Je ne paniquerais pas », a-t-il déclaré. « Écoute, Rassie a potentiellement deux effectifs de Coupe du Monde. Donc, si j’étais Rassie, je ne paniquerais vraiment pas. Ce serait juste de s’assurer que les joueurs se familiarisent avec le rugby international et le prennent pour ce qu’il est, puis de progresser à partir de là. »

Il a ajouté: « Peu importe ce qui se passe — nous pouvons avoir 15 blessures avant la Coupe du Monde, nous avons un effectif assez solide pour le refaire. Je pense que c’est une position très forte. »

Kitshoff a également souligné la valeur de donner plus de temps de jeu aux joueurs en marge de l’équipe, notant que cette exposition accrue les aiderait à combler l’écart avec les titulaires établis. Il a pointé le prochain Championnat des Nations comme une occasion probable pour ces joueurs de faire valoir leurs prétentions avant la Coupe du Monde.