Neymar en larmes met fin à deux ans d'absence avec le Brésil, la Seleção remporte le groupe C face à l'Écosse (3-0)

Neymar a effectué son retour en équipe du Brésil pour la première fois en près de deux ans alors que la Seleção scellait la première place du groupe C avec une victoire 3-0 face à l’Écosse au Miami Stadium jeudi. L’attaquant de 34 ans, absent depuis un match de qualification pour la Coupe du Monde contre l’Uruguay en octobre 2023, est entré en jeu à la 76e minute pour atteindre la barre symbolique de sa 129e sélection internationale.

Neymar avait été une surprise dans la liste de 26 joueurs de Carlo Ancelotti après une période difficile à Santos — où il a failli être relégué la saison dernière — et avait manqué les deux premiers matchs de groupe du Brésil en raison d’une blessure au mollet. Son rétablissement à temps pour affronter l’Écosse a donné à Ancelotti la possibilité de lui offrir un temps de jeu limité avec le résultat déjà assuré, et l’attaquant l’a saisi avec une émotion visible, essuyant les larmes de ses yeux peu après son entrée sur le terrain.

Il a remplacé Matheus Cunha alors que le Brésil dominait largement, et a été décrit comme plutôt brillant pendant son temps limité sur le terrain. Au coup de sifflet final, il a étreint ses coéquipiers et les membres de sa famille au bord du terrain, un moment chargé du poids d’un retour qui avait semblé incertain pendant une grande partie des 20 derniers mois.

Bien que le retour de Neymar ait été le centre émotionnel de la soirée, le résultat lui-même était tout aussi significatif. Le Brésil termine en tête du groupe C devant le Maroc et affrontera le deuxième du groupe F — qui comprend les Pays-Bas, le Japon et la Suède — à Houston lundi 29 juin.

Neymar ne devrait pas rivaliser pour une place de titulaire dans une ligne d’attaque qui compte déjà Vini Jr. et Raphinha, mais sa présence dans l’effectif ajoute de la profondeur et, comme l’a montré jeudi, un poids symbolique qui résonne clairement au sein du groupe. Avec des minutes maintenant dans les jambes, son rôle en phase éliminatoire reste à déterminer.