Moreno retrouve Noche UFC avec un regain de motivation avant d'affronter Morales

Brandon Moreno participera à un événement Noche UFC pour la première fois samedi en affrontant Joseph Morales à Glendale, en Arizona, revenant à l’arène où il a soumis Deiveson Figueiredo pour remporter son premier titre des poids mouches de l’UFC à l’UFC 263 en juin 2021.

« J’ai remporté mon premier titre là-bas à Glendale, en Arizona », a déclaré Moreno à MMA Fighting. « Ils ont changé le nom de l’arène, mais c’est au même endroit — et en fait avant l’UFC, j’ai combattu quatre ou cinq fois en Arizona, dans une promotion locale, la WFF. J’ai vraiment de bons souvenirs de l’Arizona, et le numéro un, c’est clairement d’avoir remporté le titre avec toute la foule qui criait mon nom et tous les drapeaux mexicains autour — ouais, c’est un endroit spécial pour moi, c’est sûr. »

L’ancien double champion des poids mouches a évoqué des détails vivants de cette nuit de championnat, notamment une scène d’après-combat improbable impliquant deux autres anciens champions du monde de l’UFC. « Une fois que j’ai terminé le combat, je suis allé à mon vestiaire, j’ai enfilé mon costume, et je me dirigeais vers la conférence de presse avec ma femme, mes coéquipiers, ma fille », a expliqué Moreno. « Je ne me souviens pas pourquoi, mais Francis Ngannou était là et il portait ma plus jeune fille. C’était super cool. Puis j’ai mangé de la pizza avec Israel Adesanya à la conférence d’après-combat. Tous ces moments rendent ce combat super spécial. »

Moreno attendait depuis longtemps de combattre à Noche UFC, ayant manqué les trois éditions précédentes de l’événement en raison de blessures et de conflits d’horaires. « Mec, enfin, je vais combattre à Noche UFC », a-t-il déclaré. « C’est la quatrième édition. Je n’ai pas pu combattre sur les autres pour différentes raisons, mais enfin j’y suis et je suis super enthousiaste. »

Le combat intervient à un moment compliqué de la carrière de Moreno. Il affronte un adversaire non classé en Morales tout en portant deux défaites consécutives — un arrêt face à Tatsuro Taira à l’UFC 323 en décembre 2024, suivi d’une défaite aux points. Malgré cette série, Moreno encadre l’occasion en termes délibérément positifs, mettant l’accent sur la motivation personnelle plutôt que sur la pression extérieure.

« Personne ne me met un pistolet sur la tête pour faire ça », a déclaré Moreno, soulignant une mentalité qu’il décrit comme un regain de motivation en carrière plutôt qu’une réaction à l’adversité. Il a noté que la propre motivation de Morales avant le combat n’ajoute qu’à son enthousiasme pour la carte.

Le Desert Diamond Arena de Glendale — le lieu rebaptisé où Moreno est devenu champion pour la première fois — offre un cadre chargé de sens pour le combattant mexicain, qui a également acquis une expérience professionnelle précoce en combattant en Arizona avant d’atteindre l’UFC.