Michael Page dénonce le départ « irrespectueux » de l'UFC après sa série de cinq victoires

Michael Page a publiquement condamné la gestion de sa libération par l’UFC, la qualifiant d’« irrespectueux » après avoir terminé son contrat sur une série de quatre victoires consécutives sans recevoir aucune offre de renégociation.

Page (26-3) a complété son engagement à l’UFC avec une victoire par décision unanime face à Nursulton Ruziboev à l’UFC Paris. Après le combat, il a été privé d’interview post-combat dans l’Octogone, retiré du classement officiel de l’UFC, et le PDG de l’UFC Dana White a confirmé que la promotion n’étendrait pas son contrat.

« J’avais des objectifs à atteindre et peu importe le reste, je gagnais mes combats, ce qui me dit que tu restes », a déclaré Page à Ariel Helwani. « C’est la prémisse de ce jeu — le succès devrait engendrer plus d’opportunités. J’ai donc toujours pensé que nous nous assiérions à la table. Je pensais que ce qui pouvait se passer, c’est qu’ils disent simplement: ‘Écoute, on peut te resigner, mais ce sera beaucoup moins’, et on travaille à partir de là. Mais je n’aurais pas attendu à ce que ce soit traité de la manière dont c’a été traité. J’ai trouvé ça assez irrespectueux, pour être honnête. »

Page, surnommé « Venom », s’est construit sa réputation sur des mises à terre spectaculaires lors d’un long passage à Bellator MMA. Il a rejoint l’UFC en 2023 après l’acquisition de Bellator par la Professional Fighters League, mais son style flashy basé sur la distance a attiré des critiques soutenues dans l’Octogone. Il n’a enregistré aucune victoire par arrêt au cours de ses six apparitions à l’UFC, les fans et les commentateurs critiquant régulièrement son approche de combat de points.

Le refus d’un microphone post-combat a été une source particulière de frustration pour Page, qui a noté que c’était la deuxième fois que l’UFC lui refusait une interview dans l’Octogone. Il a soutenu que la promotion avait encore moins de justification pour cette décision étant donné qu’elle savait déjà qu’il n’était pas resigné.

« Vous avez vu des combats qui ont été absolument terribles et ils ont quand même le droit d’aller au micro et de dire leur avis », a déclaré Page. « C’est la deuxième fois que ça m’arrive. J’ai l’impression que, surtout si vous saviez que vous n’alliez pas me resigner, quel était le problème à me laisser simplement parler à mes fans, parler à la foule de Paris qui est incroyable? Je ne comprends pas qui prend ces décisions. »

Avec son passage à l’UFC désormais terminé, Page entre en agentivité libre avec un bilan de 5-1 dans la promotion — un record qui, selon lui, méritait au moins une conversation sur son avenir plutôt qu’une sortie discrète.