Michael Oliver privé de bonus de 100 000 dollars après son exclusion de la finale de la Coupe du Monde

Michael Oliver ne dirigera pas la finale de la Coupe du Monde au MetLife Stadium ce dimanche, une interdiction qui prive effectivement l’arbitre de Premier League d’un salaire pouvant atteindre 100 000 dollars (85 000 livres), selon des rapports du Times.

Oliver avait été considéré parmi les principaux candidats pour diriger ce match de prestige, compte tenu de son expérience et de ses performances constantes tout au long du tournoi. Mais une combinaison des règles de conflit d’intérêts de la FIFA et des sensibilités géopolitiques a fermé toutes les routes possibles vers la finale pour Oliver et son homologue anglais Anthony Taylor.

La restriction la plus directe est la règle standard de la FIFA interdisant aux arbitres de diriger les matchs de leur nation. La victoire 2-1 de l’Angleterre contre la Norvège a assuré aux Three Lions une place en demi-finale, éliminant immédiatement Oliver de ce match contre l’Argentine. La même règle l’empêche également de diriger l’autre demi-finale entre la France et l’Espagne, car son résultat a une incidence directe sur l’adversaire potentiel de l’Angleterre en finale.

Une restriction distincte, fondée sur des considérations politiques, aggrave encore la situation. Les arbitres anglais ne sont pas autorisés à diriger les matchs de l’Argentine à cette Coupe du Monde en raison des sensibilités entourant la guerre des Malouines de 1982 — un conflit qui a refait surface dans la conscience publique après que les joueurs de l’Argentine ont été filmés en train de chanter « Muchachos », une chanson qui fait référence à la guerre, dans leur vestiaire. Avec l’Argentine impliquée en demi-finales et potentiellement en finale, Oliver est effectivement exclu des dernières étapes du tournoi.

La structure de rémunération de la FIFA pour la Coupe du Monde 2026 offre aux arbitres un forfait de base pour jusqu’à six semaines de travail — rapportée à environ le double de ce que les arbitres ont reçu au tournoi de 2014 au Brésil — avec des bonus supplémentaires pour chaque match de phase à élimination directe dirigé. Les gains maximaux disponibles pour un arbitre qui travaille jusqu’à la finale sont censés atteindre 100 000 dollars.

Oliver a dirigé quatre matchs au tournoi: Pays-Bas contre Suède, Norvège contre France, Canada contre Maroc, et le quart-de-finale entre l’Espagne et la Belgique. Il n’en ajoutera pas d’autres.

Cinquante et un arbitres restaient sur la liste officielle de la FIFA à l’entrée du tournoi après qu’Omar Artan de la Somalie s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis. Les restrictions affectant Oliver et Taylor laissent la finale être confiée à un arbitre d’une nation sans intérêts conflictuels parmi les équipes restantes.