Messi confronte l'arbitre Pinheiro pour « manque de respect » alors que l'Argentine atteint les demi-finales de la Coupe du Monde

Lionel Messi a confronté l’arbitre João Pedro Pinheiro lors de la victoire 3-1 de l’Argentine en quart de finale de la Coupe du Monde contre la Suisse à Kansas City dimanche, accusant l’officiel de manque de respect lors d’un échange tendu en cours de match. Julian Alvarez et Lautaro Martinez ont scellé la victoire en prolongation, envoyant l’Argentine en demi-finales.

L’incident s’est produit alors que Messi se tenait dans le mur défensif argentin avant un coup franc suisse. Pinheiro lui a ordonné de reculer à la distance réglementaire, mais le ton et les gestes de l’arbitre portugais ont semblé irriter le joueur de 39 ans. Après le coup franc, Messi s’est approché directement de Pinheiro, et les images semblaient montrer qu’il disait: « Parle-moi correctement. Ne me manque pas de respect. Parle-moi correctement; je t’ai parlé correctement. »

Cette sortie était une rare déviation du tempérament généralement posé de Messi, bien qu’elle n’ait eu aucun effet visible sur sa performance. Il a joué les 120 minutes complètes et est resté central dans le jeu offensif de l’Argentine tout au long du match.

Le match lui-même a été décidé en prolongation après 90 minutes très disputées. Alexis Mac Allister a donné l’avance à l’Argentine avec seulement 10 minutes de jeu, convertissant un corner précis. La Suisse a égalisé par Dan Ndoye au milieu de la deuxième mi-temps avant qu’Alvarez et Martinez ne frappent en période supplémentaire pour mettre le résultat hors de doute.

Avec la victoire assurée, Messi a tourné son attention vers la demi-finale de l’Argentine contre l’Angleterre mercredi 15 juillet. Ce sera la première fois de sa carrière que Messi affrontera les Three Lions, et il a été franc sur l’importance de cette rencontre.

« Évidemment, jouer contre l’Angleterre est spécial car ce sont une puissance mondiale, et les matchs contre les puissances sont toujours spéciaux », a déclaré Messi aux journalistes. « Personnellement, c’est la première fois que je vais jouer contre eux. J’ai joué contre tout le monde sauf l’Angleterre, donc ce sera agréable pour cette raison aussi. »

Messi a également reconnu le poids de l’histoire entourant tout affrontement Argentine-Angleterre, en référençant le quart de finale emblématique de 1986, bien qu’il ait insisté sur le fait que son équipe se concentre sur le présent. « Je pense que ce groupe a l’habitude de jouer des matchs de football quel que soit l’adversaire », a-t-il déclaré.