Merlin le canard vole la vedette au Mexique lors de l'ouverture de la Coupe du Monde

Un canard de deux ans nommé Merlin a surpassé Julián Quiñones et Raúl Jiménez lors de la première soirée du Mexique à la Coupe du Monde 2026, devenant viral après avoir défilé dans Mexico City vêtu d’un maillot miniature de l’équipe nationale et de chaussettes, tandis que des milliers de supporters célébraient la victoire de la nation hôte contre l’Afrique du Sud.

Les images du canard élégamment vêtu ont accumulé des millions de vues sur les réseaux sociaux en quelques heures. « Nous voulons voir Merlin au stade », a écrit un utilisateur. « Ce canard est déjà un trésor national », a déclaré un autre. « Le meilleur moment de la Coupe du Monde jusqu’à présent », a affirmé un troisième.

Pour les habitants de Mexico City, cependant, Merlin était déjà un visage familier. Le canard accompagne régulièrement sa propriétaire, Carla Gómez, qui vend de l’eau et des boissons gazeuses depuis un chariot chaque week-end, recevant des salutations affectueuses et des demandes de photos des passants alors qu’ils se déplacent à travers des sites touristiques comme l’Alameda Central, le Palais des Beaux-Arts et la place du Zócalo.

« Nous n’aimons pas le laisser seul à la maison; nous aimons qu’il soit avec nous. C’est notre bébé », a déclaré Gómez. « C’est le bébé, l’héritier unique de tous mes biens et maintenant une idole. »

Merlin était à l’origine un cadeau pour le jeune fils de Gómez, Cristian, avec lequel il partage ce qu’elle décrit comme un lien inséparable. La célébrité de Merlin lors de la Coupe du Monde a cependant surpris sa propriétaire.

« Merlin était déjà devenu célèbre pour la vente d’eau en bouteille », a déclaré Gómez. « Il est toujours avec nous; nous n’avions jamais imaginé qu’il deviendrait une telle sensation. Nous ne nous y attendions pas. »

Le Mexique co-accueille le tournoi 2026 aux côtés du Canada et des États-Unis — la troisième fois que le pays organise la Coupe du Monde après 1970 et 1986. Gómez espère que son animal de compagnie peut continuer à porter chance à la nation hôte tout au long de la compétition.

« Mexique, nous sommes avec toi », a-t-elle déclaré. « Et Merlin est ton fan numéro 1. »