Merino rêve d'affronter Rice et Odegaard à la Coupe du Monde cet été

Mikel Merino a mis en avant Declan Rice en le qualifiant de « simplement incroyable » et a déclaré qu’il embrasserait l’opportunité d’affronter ses coéquipiers d’Arsenal sur la scène internationale à la Coupe du Monde de cet été en Amérique du Nord.

Le milieu espagnol, s’exprimant après le titre de Premier League 2025/26 d’Arsenal, a été enthousiaste dans ses éloges envers Rice lorsqu’on lui a demandé la perspective d’un affrontement Espagne-Angleterre au tournoi.

« Declan Rice est simplement incroyable, » a déclaré Merino à FourFourTwo. « Il l’a montré toute sa vie. C’est une bête. Il joue au plus haut niveau saison après saison, jouant chaque match. Le moteur que ce gars a est juste incroyable. Comment il court, comment il soutient physiquement ses coéquipiers. C’est aussi un grand leader. Il est énorme pour Arsenal et pour l’Angleterre. »

Merino a été tout aussi enthousiaste à propos de la possibilité d’affronter d’autres coéquipiers des Gunners en compétition. « Ce serait le même sentiment si j’ai la chance d’affronter Martin Odegaard, Kai Havertz ou n’importe lequel de mes autres coéquipiers d’Arsenal, » a-t-il dit. « Affronter ces gars, si on en a la chance, ça va être super. J’aime ça, honnêtement. J’aime compétitionner contre les meilleurs. »

Ces commentaires ajoutent un scénario intrigant à ce qui est déjà un été international chargé. L’Espagne se rend en Amérique du Nord en tant que championne d’Europe régnante après avoir vaincu l’Angleterre en finale de l’Euro 2024, et l’équipe de Merino sera parmi les favorites pour remporter le trophée de la Coupe du Monde en juillet. Si les deux nations se qualifient de leurs groupes respectifs, les deux équipes ne se rencontreraient qu’en finale — mettant en place une répétition potentielle de cet affrontement de Berlin, cette fois avec plusieurs loyautés de club partagées en jeu.

Le triomphe d’Arsenal, qui a mis fin à trois finales consécutives en Premier League, semble avoir forgé un lien inhabituellement étroit au sein de l’effectif. Les joueurs se sont réunis au centre d’entraînement pour regarder Manchester City perdre les points qui ont remis le titre à Arsenal, puis se sont à nouveau rassemblés lorsque l’équipe de Mikel Arteta a reçu le trophée plus tard cette semaine-là. Cette expérience partagée, a suggéré Merino, rend la perspective de la compétition internationale contre ces mêmes coéquipiers d’autant plus captivante plutôt que maladroite.