Même Volkanovski ne peut pas maintenir Ruffy au sol avant l'affrontement co-vedette de l'UFC 331

Mauricio Ruffy a fait des progrès si spectaculaires en lutte défensive depuis son arrivée à l’équipe d’Alexander Volkanovski en Australie que l’ancien champion des poids plume ne peut plus le maintenir au sol, selon l’entraîneur principal Joe Lopez. Cette révélation intervient trois semaines avant l’apparition de Ruffy en co-vedette de l’UFC 331, le 19 septembre à Los Angeles, où il affrontera le prétendant des poids légers Arman Tsarukyan — un combattant largement considéré comme l’un des lutteurs les plus dangereux de la division.

Lopez, s’exprimant auprès de Submission Radio, a déclaré que la transformation depuis l’arrivée de Ruffy en provenance de la salle brésilienne Fighting Nerds a été frappante. Ruffy a effectué ce changement suite à une défaite contre Benoit St. Denis en septembre 2025, et a depuis remporté des victoires décisives contre Rafael Fiziev et Michael Chandler, stoppant deux des noms les plus reconnaissables de la division des poids légers.

« Eh bien, c’est simplement le jour et la nuit », a déclaré Lopez. « On voit juste comment il s’améliore, tu sais? »

L’entraîneur a précisé ce qui a changé. Ruffy est arrivé avec un instinct lourd en jiu-jitsu — s’accrochant aux adversaires et cherchant des soumissions — mais a depuis réappris ses réactions pour privilégier l’échappement des mauvaises positions et le retour sur ses pieds plutôt que d’accepter l’échange de lutte.

« Pour ce combat ici, c’est l’une de nos spécialités: notre lutte défensive, nos scrambles et ne pas accepter la position », a déclaré Lopez. « Honnêtement, il la maîtrise. Quand il est arrivé, il était encore vraiment coincé dans son truc de jiu-jitsu où il s’attachait à la personne. Maintenant, ce n’est plus le cas. Il entraîne ses échappements, il sort, il met son corps dans la bonne position, il met ses mains dans la bonne position. »

La lutte de Tsarukyan sera la question tactique centrale le jour du combat. Le prétendant arméno-russe a utilisé sa capacité à faire des projections pour neutraliser les frappeurs tout au long de sa carrière à l’UFC, et Ruffy — un finisseur construit autour de frappes explosives — semble être une cible naturelle pour cette approche. Les commentaires de Lopez suggèrent que le camp a identifié cette menace et a construit tout le bloc d’entraînement autour de son contrage.

Que les améliorations tiennent face à la pression en direct de Tsarukyan reste à voir, mais le fait que Ruffy se teste désormais quotidiennement contre un combattant du calibre de Volkanovski — et qu’il sorte de ces rounds debout — sera un signe encourageant pour son coin avant l’un des combats les plus importants de sa carrière.