Matt Lawrence, ancien capitaine de Millwall, révèle être « mort deux fois en quatre jours » lors de sa lutte contre l'addiction au fentanyl

Matt Lawrence, ancien capitaine de Millwall qui a mené le club à la finale de la FA Cup 2004 contre Manchester United, a révélé qu’il était cliniquement mort à deux reprises en l’espace de quatre jours après avoir consommé de la cocaïne mélangée à une dose mortelle de fentanyl dans les rues de New York.

Lawrence, 52 ans, a disputé 261 matchs pour Millwall et a ensuite joué pour Crystal Palace avant de prendre sa retraite en 2015. C’est après la fin de sa carrière de joueur qu’il a développé ce qu’il décrit comme une addiction aux drogues paralysante — une addiction qui l’a porté au bord de la mort à deux reprises en une même semaine.

Le premier incident s’est produit lorsque Lawrence s’est effondré sur Bleecker Street à Manhattan après avoir consommé de la drogue dans un bar à proximité. « Tout le reste, je le sais par les comptes rendus que j’ai lus », a-t-il déclaré, « et c’est que j’ai traversé la moitié de Bleecker Street et je me suis évanoui, j’ai arrêté de respirer et un bon Samaritain a arrêté la circulation. Je n’ai pas respiré à nouveau jusqu’à ce que les services d’urgence me donnent un coup de Narcan au milieu de la route. » Trois autres personnes sont mortes du même lot de drogues; le dealer responsable a été condamné à 30 ans de prison.

Malgré sa réanimation et son hospitalisation, Lawrence n’a pas arrêté de consommer de la drogue. Quelques jours plus tard, son corps a cédé à nouveau. « Mes muscles ont arrêté de fonctionner. J’ai arrêté de respirer. On m’a donné l’extrême-onction, c’était à ce point », a-t-il déclaré. « Il y a des images de vidéosurveillance mais je n’ai pas pu les regarder. Encore une fois, heureusement, c’est au cœur de Manhattan et les services d’urgence étaient là très rapidement. Cette fois, je me souviens de m’être réveillé avec une aiguille dans le bras. »

Réfléchissant à la façon dont il en est arrivé là, Lawrence a déclaré que la normalisation progressive des comportements dangereux était centrale à son addiction. « C’est effrayant de voir comment j’ai réussi à normaliser tout. Normaliser l’achat de drogues, ce qui est illégal. Normaliser être une personne en colère parce que c’est ce que font les drogues. Elles vous rendent irritable et querelleur. J’ai réussi à normaliser la mort parce que je suis sorti de l’hôpital et je n’ai pas arrêté. J’ai normalisé mourir deux fois en l’espace de quatre jours. »

Lawrence a expliqué que parler publiquement fait partie de son rétablissement. « Je parle parce que j’ai besoin de la catharsis. C’est moi qui purifie mon âme d’une certaine manière. J’ai besoin que la réalité me frappe. J’ai besoin que d’autres personnes la lisent. »

Il a pris la décision de devenir sobre en août de l’année dernière et se décrit comme « un être humain infiniment meilleur » depuis.