Cantona aurait refusé Manchester United si Ratcliffe avait été propriétaire

Eric Cantona a déclaré qu’il aurait refusé de rejoindre Manchester United si Sir Jim Ratcliffe avait été actionnaire à Old Trafford, devenant la dernière figure de haut profil à critiquer publiquement le co-propriétaire du club suite aux récentes déclarations de Ratcliffe selon lesquelles « personne n’est assez fort pour résoudre le problème de l’immigration ».

Cantona, 60 ans, a été interrogé directement dans une vidéo partagée sur TikTok par Pete Boyle, fan bien connu de United, sur sa volonté de signer pour un club partiellement détenu par Ratcliffe. Sa réponse initiale a été un seul mot: « Non. » Pressé de s’expliquer, le quadruple champion de Premier League a ajouté: « Bien sûr que non. Vous savez ce que je pense de tout cela, avec ce genre de politique. Je ne peux pas comprendre comment quelqu’un comme ça peut dire quelque chose comme ça alors qu’il est l’un des propriétaires du club. »

Le Français a ensuite soutenu que le football lui-même est construit sur les contributions des communautés immigrées. « Le football est fait — tous les plus grands joueurs viennent de différentes vagues d’immigration. Partout, en France, en Angleterre, partout », a-t-il déclaré. Cantona a cité Raymond Kopa, fils d’immigrants polonais devenu l’un des plus grands joueurs français des années 1950, l’héritage italien de Michel Platini et ses propres origines familiales — sa mère venait de réfugiés espagnols — comme exemples de cette histoire.

« J’ai réalisé un documentaire sur le sujet, French Football: An Immigrant History », a ajouté Cantona. « Je ne peux pas accepter ce genre de chose. »

Ces remarques revêtent une ironie particulière compte tenu de l’admiration bien documentée de Ratcliffe pour Cantona. Le fondateur d’INEOS a nommé la société de véhicules qu’il a utilisée pour acquérir sa participation de 25 % à United « Trawlers Limited » — une référence directe à la célèbre boutade de Cantona lors d’une conférence de presse en 1995: « Quand les mouettes suivent le chalutier, c’est parce qu’elles pensent que des sardines seront jetées à la mer. »

L’intervention de Cantona fait suite à des critiques similaires de Gary Lineker, qui a décrit Ratcliffe sur son podcast comme « pas une personne particulièrement agréable » et a suggéré que le co-propriétaire de United était « encore pire que les Glazers ». Lineker a déclaré: « Je dois féliciter les Glazers d’avoir trouvé quelqu’un d’encore pire qu’eux qu’ils peuvent blâmer et de l’avoir mis là et de lui faire prendre tous les coups: Jim Ratcliffe. C’est un peu un désastre la façon dont le club de football est géré en ce moment. »