Des Walker dément la légende urbaine des 40 ans : il n'a pas été libéré par Tottenham pour ses cheveux

Des Walker, ancien défenseur de Nottingham Forest et d’Angleterre, a personnellement démenti une rumeur vieille de plusieurs décennies selon laquelle Tottenham Hotspur l’aurait libéré en tant que jeune joueur parce qu’il refusait de se couper les cheveux — insistant sur le fait que le club estimait simplement qu’il n’était pas à la hauteur.

Walker a rejoint Spurs en tant que jeune avant de partir pour Nottingham Forest en 1980 à l’âge de 15 ans, faisant ses débuts en première équipe sous les ordres de Brian Clough à 18 ans. Sa page Wikipedia, cependant, porte depuis longtemps une affirmation non sourcée selon laquelle son départ de White Hart Lane résultait d’un différend sur la longueur de ses cheveux — une version des faits que Walker tient à enterrer.

« J’ai vu cette histoire sur Wikipedia, » a déclaré Walker. « Quelqu’un a trouvé une raison pour laquelle ils m’ont laissé partir, et apparemment c’est la meilleure qu’ils ont pu trouver. »

Il a également souligné la faille évidente dans la chronologie. « Souvenez-vous, je suis parti en 1982. Autour de 1981, à peu près tout le monde avait les cheveux longs. Alors pourquoi m’auraient-ils viré parce que j’avais les cheveux longs? Regardez Chris Waddle. »

Pour Walker, la vérité est bien plus simple. « Ils ont estimé que je n’étais pas bon enough, » a-t-il déclaré. « C’est tout. J’ai poursuivi ma carrière, et maintenant c’est à eux de décider s’ils ont pris la bonne décision ou non. Mais l’idée que c’était à cause de mes cheveux longs? Non, non, non. On peut définitivement débunker celle-là. »

Quelle qu’ait été la raison de Spurs, la décision s’est avérée coûteuse rétrospectivement. Walker a poursuivi en faisant 346 apparitions pour Nottingham Forest, s’établissant comme l’un des défenseurs les plus fiables de sa génération, avant de passer du temps dans le football italien et de finalement revenir à City Ground pour terminer sa carrière de joueur.