Saka reconnaît que l'Angleterre porte toujours la « cicatrice » de la demi-finale contre l'Argentine mais appelle l'équipe à avancer

Bukayo Saka déclare que les joueurs anglais portent toujours la « cicatrice » de leur défaite en demi-finale de la Coupe du Monde face à l’Argentine, mais insiste sur le fait que l’équipe doit regarder vers l’avant alors qu’elle revient au football international pour une campagne de qualification à la Ligue des Nations.

L’Angleterre a réalisé son meilleur résultat de tous les temps à la Coupe du Monde en Amérique du Nord, remportant le bronze après une victoire 6-4 contre la France en match pour la troisième place à Miami. La blessure majeure du tournoi, cependant, a été leur effondrement 2-1 en prolongation contre les champions 2022 de l’Argentine en demi-finale — un résultat que l’entraîneur Thomas Tuchel avait déjà décrit en utilisant le même langage de « cicatrice » lors de sa première interview depuis le tournoi.

« Évidemment, il y a toujours une cicatrice en nous », a déclaré Saka. « Quand vous y croyiez, et tout le monde était tellement uni et tellement confiant que nous pouvions le faire, pas seulement nous, mais tout le pays. Nous essayons de tourner la page maintenant et de nous concentrer sur la nouvelle saison internationale et ce qui nous attend. Vous essayez d’avancer dès que possible, mais vous savez, une cicatrice est une cicatrice et elle décide de cicatriser quand elle cicatrise d’elle-même. »

Saka, qui a souffert d’une blessure au tendon d’Achille tout au long du tournoi, a été remplaçant non utilisé pour la demi-finale alors que Tuchel a opté pour des remplaçants défensifs pour tenter de protéger l’avance. L’ailier d’Arsenal est revenu trois jours plus tard pour le match de barrage et a marqué un triplé contre la France, une performance qui a inévitablement soulevé des questions sur les raisons de son exclusion contre l’Argentine.

Le joueur de 23 ans a admis qu’il était « difficile » de regarder du banc lors d’un match aussi décisif, mais a déclaré qu’il n’avait aucun intérêt à s’attarder sur la décision. « Il y a eu beaucoup de débats et de spéculations sur les décisions et autres lors du match contre l’Argentine, mais pour moi, c’était difficile de ne pas entrer », a-t-il déclaré. « Mais nous sommes ici dans un nouveau stage, une nouvelle saison, et nous voulons juste regarder vers l’avant maintenant et essayer de ne plus y penser. »

Tuchel a tenu une réunion avec l’équipe mardi pour aborder la Coupe du Monde et rediriger l’attention vers le Championnat d’Europe à domicile en 2028. Saka a repris ce message tourné vers l’avenir, pointant quatre matchs de groupe de la Ligue des Nations comme priorité immédiate. « Nous avons quatre matchs de groupe massifs et difficiles pour essayer de nous qualifier à la Ligue des Nations, sur lesquels nous sommes entièrement concentrés », a-t-il ajouté.

L’équipe au sens large semble traiter collectivement la défaite contre l’Argentine, les commentaires de Saka reflétant un groupe qui est blessé mais déterminé à ne pas laisser ce résultat définir ce qui vient ensuite sous Tuchel.