Manchester United risque de perdre sa deuxième cible au milieu face à Tottenham qui fonce sur Fernandes

Manchester United fait face à la perspective de perdre une deuxième cible au milieu de terrain du même mercato estival après que Tottenham Hotspur soit devenu un sérieux prétendant pour Mateus Fernandes de West Ham, le joueur de 21 ans étant évalué à 85 millions de livres par les Hammers.

United avait déjà renoncé à un transfert pour Elliot Anderson de Nottingham Forest, leur objectif principal au milieu de terrain, après que Forest réclame plus de 120 millions de livres et que le joueur lui-même ait préféré un transfert à Manchester City. Ce départ seul a reconfiguré les plans de recrutement d’United, mais perdre Fernandes — le nom suivant sur leur liste — face à un club qui a terminé 14 places et 30 points derrière eux la saison dernière représenterait un coup bien plus dommageable pour les ambitions du club et sa crédibilité sur le marché des transferts.

United a été réticent à accepter l’évaluation de West Ham et avait adopté une approche attentiste, espérant que le prix baisserait avant la fin de la période comptable le 30 juin, date à laquelle les Hammers devraient avoir besoin de ventes pour équilibrer leurs comptes. Cette stratégie prudente semble désormais vulnérable. Tottenham a tenu ce qui est décrit comme des discussions positives avec West Ham et serait en train d’envisager une offre formelle, une posture plus agressive que celle affichée par United malgré le fait qu’ils aient Fernandes en haut de leur liste depuis plusieurs semaines sans soumettre d’offre.

United a sécurisé un accord pour Ederson — aidé en partie par le retrait de l’intérêt de l’Atlético Madrid — mais trouver un deuxième milieu de terrain s’est avéré considérablement plus difficile. Fernandes, international portugais avec une sélection, a également des admirateurs à Paris Saint-Germain, Real Madrid et Arsenal, bien qu’aucun de ces clubs n’ait fait d’approche concrète.

La question plus large que soulève la situation est jusqu’où United est disposé à aller quand une véritable concurrence arrive. Leur activité de transfert l’été dernier était largement construite autour de cibles pour lesquelles ils faisaient face à peu ou pas de concurrence rivale, une politique façonnée en partie par des expériences antérieures d’être surenchéris. S’ils se retirent de Fernandes sur des motifs d’évaluation tandis que Tottenham agit de manière décisive, cela renforcerait un schéma qui a de véritables conséquences pour la qualité des joueurs qu’United peut réalistement attirer.

Avec la date limite du 30 juin qui approche et les intentions de Tottenham devenant plus claires, l’équipe de recrutement d’United fait face à une décision qui définira le ton de tout leur mercato estival.