Manchester United révoque 685 abonnements après une enquête sur la revente de billets

Manchester United a révoqué 685 abonnements à l’issue d’une enquête controversée sur la revente de billets à Old Trafford, le club reconnaissant qu’il n’avait pas pleinement anticipé la façon dont les supporters partageaient les identifiants de compte de manière qu’ils considéraient comme légitime.

L’enquête a débuté en août lorsque le club a identifié 1 617 comptes présentant ce qu’il a décrit comme une « activité inhabituelle ». Les détenteurs ont été contactés et invités à expliquer le comportement signalé — une approche qui a rapidement suscité de vives critiques de la part des supporters qui estimaient que les fans fidèles étaient traités comme des suspects sans cause suffisante.

Sur les 685 abonnements finalement révoqués, 499 interdictions ont été maintenues par un panel d’appel indépendant. 468 cas supplémentaires ont été résolus après que les titulaires de compte aient fourni des informations les innocentant, et aucune sanction n’a été imposée dans ces cas. Le club a déclaré que 226 comptes ont reçu des avertissements finaux pour des violations de règlement n’impliquant pas de gain financier, tandis que 238 autres ont vu leurs interdictions initiales réduites à des restrictions sur la transmission de billets à domicile et les demandes de matches à l’extérieur.

Dans un communiqué, le club a déclaré que les interdictions étaient réservées aux cas d’abus significatif: « Cela incluait l’exploitation de réseaux de billetterie organisés, qui contrôlaient, vendaient et distribuaient des billets à partir de centaines de comptes. Ces actions compromettent l’accès équitable aux billets pour les véritables supporters et n’ont pas leur place à Manchester United. »

United a confirmé que tous les abonnements libérés seront proposés aux supporters en liste d’attente, et que les places utilisées match par match avant réaffectation — qui ne commencera qu’après la trêve internationale — seront vendues aux tarifs des abonnements plutôt qu’aux tarifs des jours de match. « Le club ne tire pas profit de ce processus », a ajouté le communiqué. Les titulaires sanctionnés auront également la possibilité de soumettre leur cas à l’Ombudsman du Football Indépendant.

L’annonce n’a guère apaisé la colère des supporters. Le groupe de supporters The 1958 a appelé à une manifestation avant le Manchester Derby de dimanche, arguant que les sanctions avaient été imposées sans « preuves convaincantes ». Chris Rumfitt, porte-parole du Manchester United Supporters Trust (MUST), a déclaré à Mirror Football que le malaise au sein de la base de supporters était profond, bien que ses remarques complètes n’aient pas été disponibles au moment de la publication.

La reconnaissance du club selon laquelle il « n’avait pas anticipé l’ampleur » du partage des identifiants de compte par les supporters dans des circonstances qu’ils considéraient comme légitimes a été interprétée par certains supporters comme une reconnaissance tacite que l’enquête avait jeté un filet trop large.