Manchester United proche de prolonger Ajayi alors que Gabriel demande son départ

Manchester United est en passe de conclure un contrat professionnel de longue durée avec l’ailier adolescent Noah Ajayi, selon le Daily Mail, le club cherchant à sécuriser l’un de ses plus grands talents de l’académie face à la demande de départ perturbante du jeune talent JJ Gabriel.

Ajayi, 17 ans, s’est installé en Angleterre en provenance de Hambourg à l’âge de 10 ans et a signé sa bourse avec United il y a un an. Il a fait ses débuts en Under-21 en avril 2025 et est entré en jeu lors d’une victoire 5-0 en Ligue des Champions de l’UEFA U19 contre Sabah la semaine dernière. Son premier contrat professionnel serait désormais proche de sa finalisation, engageant son avenir à long terme à Old Trafford. L’ailier avait attiré l’intérêt de clubs en Angleterre et à travers l’Europe avant que United ne se décide à le sécuriser.

Cette bonne nouvelle intervient à un moment difficile pour la structure de l’académie du club. Selon le Manchester Evening News, United a été choqué après que Gabriel ait informé le club de son souhait de partir. L’attaquant avait été retenu dans le groupe de Michael Carrick pour le match de troisième tour de la Coupe de la Ligue contre Brighton & Hove Albion mais a refusé de s’entraîner avec le groupe après avoir soumis sa demande de départ.

Gabriel est à United depuis l’âge de 11 ans, et la hiérarchie du club reste incertaine quant aux raisons de cette décision. Real Madrid serait confiant de pouvoir signer l’adolescent, qui aura 16 ans le mois prochain — un âge auquel il serait libre de signer pour un club européen.

United a également confirmé trois autres développements de contrats de l’académie. Le gardien Fred Heath et le défenseur Dante Plunkett ont tous deux signé leurs premiers contrats professionnels, tandis que le milieu Will Murdock a signé son deuxième contrat professionnel au club.

Heath faisait partie du groupe senior qui s’est déplacé en Irlande lors de la préparation estivale et fait désormais partie de la structure Under-21 aux côtés de Murdock. Plunkett, qui provient d’Aston Villa, est international complet pour la Jamaïque et a disputé 12 matchs pour l’équipe Under-18 de United la saison dernière.