Manchester United cible Darlow et Johnstone alors que Vitek se rapproche d'un départ

Manchester United cible le gardien de Leeds Karl Darlow et l’ancien produit de l’académie Sam Johnstone comme options de secours, le club se préparant au départ potentiel du gardien tchèque Radek Vitek, 22 ans.

Vitek est revenu à Carrington après un prêt impressionnant à Bristol City mais a clairement indiqué qu’il n’avait aucun intérêt pour un rôle de remplaçant. Hull City, récemment promu, figure parmi les clubs qui suivent sa situation, et Manchester United accepte qu’une vente définitive pourrait être la solution la plus judicieuse — bien qu’ils préféreraient le conserver en prêt s’il accepte un nouveau contrat. Sans accord, Tom Heaton, 40 ans, serait le seul remplaçant de Senne Lammens, un scénario que le club souhaite éviter.

Avec Andre Onana apparemment sans avenir à long terme à Old Trafford et Altay Bayindir disponible pour un transfert, Manchester United doit restructurer tout son département de gardiens. Darlow et Johnstone correspondent au profil: tous deux sont des gardiens expérimentés de Premier League et compteraient dans le quota de joueurs formés au club.

Darlow, 35 ans, était titulaire à Leeds la saison dernière et a joué un rôle important dans le maintien du club en Championship. Son contrat expire prochainement, ce qui en fait une option immédiatement disponible et rentable. Johnstone, 33 ans, a grandi à l’académie de Manchester United avant de partir en 2018 après sept prêts, reconnaissant fameux que la domination de David de Gea ne lui laissait aucune chance réaliste d’accéder à l’équipe première. Son contrat à Wolves — relégué en Championship — court jusqu’en 2028.

« Bien sûr, quitter Manchester United a été une décision difficile, mais quand vous avez effectué vos prêts, accumulé l’expérience et que David De Gea est toujours là au poste numéro 1 à chaque retour, vous ne pouvez pas attendre indéfiniment », a déclaré Johnstone en 2021. « Au fond, je savais que je n’allais pas jouer pour Manchester United et j’ai dû emprunter une voie différente. »

Un retour à Old Trafford bouclerait une boucle qui a commencé à l’académie de Manchester United, cette fois sous la direction de l’entraîneur Michael Carrick — qui était un joueur régulier de l’équipe première au club pendant les années où Johnstone progressait dans les rangs de la jeunesse.