Manchester United choqué : JJ Gabriel, 15 ans, demande son départ et veut devenir agent libre

Manchester United a été choqué après que JJ Gabriel, prospect de 15 ans de l’académie, ait formellement demandé l’annulation de son inscription à Old Trafford, cherchant à devenir agent libre. Ce mouvement intervient un jour avant que Gabriel n’ait dû faire l’histoire en devenant le plus jeune joueur compétitif de Manchester United, l’entraîneur principal Michael Carrick ayant prévu de l’inclure dans le groupe de la Coupe de la Ligue mercredi contre Brighton.

Gabriel ne participera désormais pas à cette rencontre. Selon les rapports, un manque de minutes en équipe première lors de la préparation est un facteur clé derrière son désir de partir, malgré une apparition en tant que remplaçant de huit minutes contre l’Atlético Madrid — ce qui en a fait le plus jeune joueur de Manchester United à participer à un match amical.

L’adolescent, qui évolue comme ailier gauche ou numéro 10, a grandi à Londres et a traversé les académies de Chelsea, Arsenal, West Ham et Queens Park Rangers avant de rejoindre la structure de jeunes de Manchester United à 11 ans. Il a d’abord attiré l’attention générale à l’âge de huit ans, quand une vidéo virale sur YouTube de ses dribbles lui a valu le surnom de « Kid Messi ».

À Manchester United, Gabriel s’est rapidement établi comme l’un des plus grands talents jeunes du club. La saison dernière, il est devenu le plus jeune lauréat du prix Jimmy Murphy Young Player of the Year du club après avoir marqué plus de 20 buts pour l’équipe des moins de 18 ans, et a également été nommé joueur de la Premier League des moins de 18 ans de la saison.

Cette saison, Gabriel a été laissé de côté lors du match d’ouverture de la Ligue des Champions contre Sabah mais a réagi de manière éclatante lors du match correspondant de la Ligue des Champions de l’UEFA pour les jeunes, marquant un triplé lors d’une victoire 5-0.

Carrick a décrit Gabriel comme « un vrai grand talent », tandis que Ryan Giggs, détenteur du record d’apparitions de Manchester United, est allé plus loin en l’appelant « un talent générationnel ». Gabriel est également un international des jeunes de l’Angleterre à plusieurs niveaux et détient un contrat de parrainage à long terme avec Nike.

Sa demande de départ devrait déclencher un intérêt significatif en Europe. The Athletic rapporte que le Real Madrid, Barcelone et le Bayern Munich ont tous courtisé le jeune joueur par le passé, tandis que Gabriel a refusé la chance de rejoindre Manchester City l’été dernier, choisissant plutôt de rester à Old Trafford.