Manchester City reconnus coupables de 114 violations : appel « catastrophique », avertit l'ex-président

Manchester City fait face à des sanctions potentiellement historiques et à une vague d’actions en justice de la part des clubs rivaux après qu’une commission indépendante les ait reconnus coupables de 114 des 115 accusations de violation des règles financières de la Premier League, couvrant la période entre 2009 et 2018 au cours de laquelle ils sont devenus la force dominante du football anglais.

L’ancien président de City David Bernstein, s’exprimant sur Times Radio, a déclaré que la réputation du club avait déjà été « ternie » et a exhorté à une résolution rapide du processus. « Ce processus entier a déjà pris trop de temps », a déclaré Bernstein. « Le processus d’appel ne peut pas s’éterniser année après année — je pense que ce serait une catastrophe. Non seulement pour cette affaire particulière mais pour le football anglais en général. »

Bernstein, qui a également servi de président de la FA, est allé plus loin sur la question de la sanction, suggérant qu’une pénalité financière seule serait insuffisante. « S’ils sont reconnus, après l’appel, coupables des 115 accusations, mon club bien-aimé va faire face à une pénalité très sévère », a-t-il déclaré. « L’argent ne suffit pas — ce devrait être quelque chose, malheureusement, plus drastique que cela. »

City n’a pas confirmé s’il ferait appel mais a publié une déclaration notant que le processus reste en cours. Un cadre d’un club rival a décrit un appel comme « inévitable », un développement qui nécessiterait la constitution d’un panel entièrement nouveau et pourrait prolonger les procédures bien au-delà de la saison actuelle.

Cette chronologie soulève une question importante pour l’intégrité de la Premier League: si l’appel n’est pas résolu à la fin de la campagne, City pourrait théoriquement être sacré champion tout en restant soumis à un verdict de culpabilité, un scénario que Bernstein a qualifié d’« impensable ».

Pendant ce temps, les clubs rivaux exploreraient des réclamations en dommages à grande échelle. Le précédent a été établi lorsque Burnley s’est vu attribuer 35,1 millions de livres d’Everton après avoir démontré avec succès que la violation du PSR d’Everton en 2021 avait fourni un avantage sportif. Les infractions alléguées de City s’étendent sur près d’une décennie, poussant des clubs dont Arsenal, Manchester United, Liverpool et Tottenham à se demander s’ils ont perdu des places en Ligue des Champions, des prix, des revenus commerciaux et des bonus en conséquence directe.

L’ampleur des réclamations potentielles pourrait atteindre plusieurs centaines de millions de livres si ces clubs peuvent démontrer un lien de causalité entre les violations des règles de City et leurs propres pertes financières — un processus juridique qui prendrait lui-même des années à résoudre.

La déclaration de City a maintenu que les procédures sont toujours en cours, laissant le club, la Premier League et le monde du football plus large dans un état prolongé d’incertitude.