La décennie de défi de Guardiola : chaque déclaration clé sur les 114 accusations contre Manchester City

Manchester City a été reconnue coupable de 114 des 115 accusations de la Premier League portées contre elle en février 2023, un verdict qui a envoyé des ondes de choc dans le football anglais vendredi. Tout au long de l’enquête de huit ans, l’ancien entraîneur principal Pep Guardiola a été régulièrement impliqué dans la controverse — et a rarement esquivé le sujet.

Les questions ont commencé dès 2019, quand City a battu Watford 6-0 en finale de la FA Cup pour remporter le triplé national. En conférence de presse d’après-match, Guardiola a été interrogé sur le fait de savoir s’il avait reçu des paiements séparés des propriétaires du club, similaires aux allégations portées contre l’ancien entraîneur Roberto Mancini. Sa réponse a été furieuse.

« Vous savez quelle question vous me posez? » a déclaré Guardiola. « Ai-je reçu de l’argent pour une autre situation, maintenant, aujourd’hui? Honnêtement, pensez-vous que je mérite d’avoir ce type de question, le jour où nous avons remporté le triplé? »

Il a ensuite abordé l’enquête de l’UEFA en cours, insistant sur le fait qu’il faisait confiance à la direction du club. « J’écoute mon président et mon PDG, ils me donnent les arguments pour lesquels nous sommes en enquête et je leur fais confiance. Ils me disent que nous sommes justes et que nous suivons absolument les règles, je les crois. »

Cette enquête de l’UEFA a initialement entraîné une interdiction de deux ans de la compétition européenne, mais le Tribunal arbitral du sport a annulé la décision — un précédent que Guardiola a cité quand les accusations de la Premier League ont été officiellement annoncées en 2023.

« Ma première pensée est que nous sommes déjà condamnés », a-t-il déclaré à l’époque. « C’est la même chose avec l’UEFA, nous avons déjà été condamnés. Le club a prouvé que nous étions complètement innocents. En fin de compte, je sais équitablement que ce que nous avons remporté, nous l’avons remporté sur le terrain. Nous n’avons aucun doute. »

En novembre 2024, avec le verdict de la commission indépendante toujours en attente, Guardiola a signé un nouveau contrat et a abordé les spéculations selon lesquelles il pourrait partir si City était reconnue coupable. Il est allé plus loin que prévu, déclarant qu’il était en fait plus susceptible de rester au club s’ils étaient relégués en conséquence des accusations — un engagement remarquable de la part d’un entraîneur qui avait remporté six titres de Premier League à l’Etihad.

Guardiola a finalement quitté City à la fin de la saison 2024-25, partant avant que le verdict soit rendu. La déclaration officielle du club suite au verdict de vendredi a maintenu la position qu’il a défendue tout au long: que le processus de la Premier League a été soumis à une confidentialité stricte, et que le club a « respectueusement respecté la procédure régulière pendant huit ans ».

City a ajouté qu’elle avait opéré sur la base que le Conseil et l’Exécutif de la Premier League « se comporteraient comme un régulateur indépendant, impartial et équitable, exempt d’influence partisane » — une remarque pointue alors que les implications complètes du verdict commencent à se déployer.