La République d'Irlande jouera ses matchs de Ligue des Nations contre Israël après un vote des joueurs

La République d’Irlande disputera ses matchs de Ligue des Nations contre Israël après qu’une majorité de l’effectif ait voté en faveur de cette décision, a confirmé la Fédération irlandaise de football samedi. Le premier match se déroulera dimanche à Debrecen, en Hongrie.

Des doutes entouraient cette rencontre après qu’une conférence de presse prévue ait été reportée et que des membres de l’effectif se soient réunis pour des discussions internes à l’hôtel de l’équipe, les empêchant de participer à un point presse prévu et à une séance d’entraînement au Nagyerdei Stadium.

Dans un communiqué, la FAI a déclaré: « L’Association a pris cette décision suite à des consultations avec les joueurs de la République d’Irlande qui ont exprimé des points de vue différents, et une majorité a estimé que les matchs devraient être joués. L’Association respecte les opinions de tous les joueurs impliqués et apprécie le niveau de sensibilité concernant ces rencontres. »

Les représentants de l’UEFA n’étaient initialement pas clairs sur la cause du retard, bien que les joueurs aient déjà signalé leur intention de se réunir vendredi. Des rapports samedi matin suggéraient qu’un membre de l’effectif avait refusé de participer, avec des spéculations croissantes selon lesquelles un communiqué collectif était imminent. Le non-respect des obligations de fixture peut entraîner des avertissements ou des pénalités financières de la part de l’UEFA.

Le milieu Jason Knight, s’exprimant après la défaite 1-0 en Ligue des Nations contre le Kosovo jeudi à Pristina, a reconnu la difficulté de la situation. « Je ne pense pas que le match devrait évidemment se dérouler mais il va se dérouler », a déclaré Knight. « Nous aurons une discussion plus approfondie à ce sujet et ce que cela signifie, nous partagerons nos réflexions en tant que groupe et nous verrons où cela nous mène. »

Knight a ajouté qu’il tenterait de se concentrer sur le football tout en se réservant le droit de partager ses opinions personnelles sur les matchs contre Israël au moment qu’il jugera opportun. « Je vais essayer de me concentrer sur le football autant que possible. Je donnerai mon avis et mes réflexions à ce sujet quand je le jugerai approprié. »

L’Irlande aborde le match de dimanche après avoir déjà perdu son premier match de Ligue des Nations, ce qui la place sous une pression précoce dans le groupe.