L'ex-président de City avertit : l'argent seul ne suffira pas après 114 violations

Manchester City attend anxieusement sa sanction après qu’un panel indépendant ait reconnu le club coupable de 114 violations des règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018 — un verdict qui a choqué le football anglais et poussé City à annoncer qu’il ferait appel.

David Bernstein, qui a été président de City de 1998 à 2003, a déclaré être choqué par le jugement et a lancé un avertissement sévère sur ce qu’une sanction appropriée pourrait ressembler. « Si, après l’appel, ils sont reconnus coupables de 115 accusations, mon club bien-aimé va faire face à une pénalité très sévère », a déclaré l’octogénaire à Times Radio. « Tout ce que je dirais, c’est que l’argent n’est pas suffisant — ce devrait être quelque chose, malheureusement, plus drastique que cela. »

Bernstein, qui a également été président de la FA, a insisté sur le fait que la rapidité du processus d’appel est aussi importante que son résultat. « Tout ce processus a déjà pris trop de temps », a-t-il dit. « Le processus d’appel ne peut pas s’étendre année après année — je pense que ce serait un désastre. Non seulement pour ce cas particulier mais pour le football anglais en général. »

Les accusations initiales ont été portées contre City en 2023, et l’audience de 12 semaines s’est déroulée du 16 septembre au 6 décembre 2024. Le panel a constaté que le club avait opéré en violation des règles financières de la Premier League sur une période de neuf ans qui a coïncidé avec une période de succès extraordinaire — City a remporté huit titres de Premier League au cours de l’ère plus large en question.

Les sanctions potentielles incluent la relégation, une déduction de points et le retrait de titres, bien qu’aucune sanction n’ait encore été déterminée. City a constamment nié tout acte répréhensible tout au long du long processus.

Bernstein, qui s’est décrit comme un supporter de City depuis 70 ans, a déclaré que le verdict avait jeté une ombre sur l’ère moderne du club. « Voir tout cela terni de cette manière est très triste. Je me sens particulièrement mal pour les merveilleux supporters du club qui sont restés avec le club dans les bons et les mauvais moments. »

Séparément, d’autres clubs de la Premier League exploreraient des actions en justice potentielles contre City, les équipes cherchant une compensation financière compte tenu des avantages concurrentiels que City aurait pu obtenir au cours de la période couverte par les violations.