Manchester City épuise 4 000 places Flexi et lance un programme à 10 £ pour les résidents

Manchester City a épuisé une nouvelle allocation de plus de 4 000 places Flexi dans la Pep Guardiola Stand nouvellement agrandie, plus de la moitié de ces places étant réservées aux supporters juniors. L’épuisement des stocks intervient alors que le club ouvre simultanément un programme de billets réduits pour les résidents des cinq quartiers les plus proches de l’Etihad Stadium.

L’initiative locale offre aux adultes résidant dans ces zones environnantes des billets de match à 10 £, entre 100 et 500 billets étant mis à disposition par match. Le plafond de 500 a été convenu suite à des négociations avec le groupe consultatif des supporters City Matters, reflétant un effort délibéré d’équilibrer l’accessibilité avec l’expérience du jour de match pour les détenteurs de billets de saison existants.

Le programme Flexi season ticket signifie désormais que plus de 40 000 supporters détiennent un billet leur permettant d’assister à chaque match à domicile. L’agrandissement du stade — qui portera éventuellement la capacité au-delà de 60 000 places — a soulevé des questions sur la façon dont City maintiendrait des affluences solides, mais l’épuisement rapide de la nouvelle allocation suggère que ces préoccupations s’apaisent.

L’annonce double a attiré l’attention au-delà du propre public de City. Les supporters de clubs rivaux ont réagi au programme des résidents avec une certaine envie, notant que peu de clubs de Premier League offrent une tarification d’accès local comparable. Liverpool a été cité comme une exception notable.

Ces mesures interviennent à un moment où l’accessibilité financière et l’érosion progressive du soutien de la classe ouvrière sont devenues des débats actifs dans le football anglais. Les gels des prix des billets de saison et les tarifications familiales sont devenus plus rares à mesure que les revenus et les coûts ont tous deux augmenté fortement au sommet du jeu. La décision de City de plafonner les billets résidents en consultation avec les supporters, plutôt que de simplement inonder le marché, a été perçue comme une concession significative aux préoccupations de leur base de supporters existante.

Les programmes ne résolvent pas toutes les tensions autour de la billetterie au club — certains supporters manchuniens de longue date se sont déjà éloignés en raison du coût ou de l’inconvénient — mais ils représentent une tentative concrète d’élargir l’accès à un moment où il aurait été simple de suivre la tendance plus large de l’industrie d’augmentations de prix progressives.