Maguire avait insulté l'arbitre VAR Donohue des mois avant sa décision controversée sur le but de Haaland

La violente attaque de Harry Maguire contre l’arbitre VAR Matt Donohue a refait surface après que ce même arbitre soit au cœur de la décision controversée qui a offert une victoire 1-0 à Manchester City face à Manchester United lors du derby de Premier League de dimanche à Old Trafford.

Donohue était quatrième arbitre lors du match nul 2-2 de United à Bournemouth en mars, quand Maguire, expulsé pour avoir annulé une occasion manifeste de but, l’a traité ainsi que ses collègues de « f** joke » en quittant le terrain. Donohue a signalé ces remarques à une commission de régulation indépendante, ce qui a valu à Maguire un match de suspension en plus de sa suspension pour expulsion.

Dimanche, Donohue était arbitre VAR pour le derby de Manchester, où le but de Haaland à la 60e minute a d’abord été annulé pour hors-jeu avant que le VAR intervienne pour annuler la décision. L’appel dépendait de la question de savoir si Enzo Fernandez — qui était en position de hors-jeu — avait tenté de jouer le centre de Josko Gvardiol. Des commentateurs comme Gary Neville et Wayne Rooney ont publiquement arguté que les arbitres s’étaient trompés.

Pro Ref a présenté ses excuses à United dans les heures suivant le coup de sifflet final, reconnaissant une erreur de jugement. Le communiqué a confirmé que si Haaland était bien en position de jeu, le VAR n’avait pas tenu compte de l’impact probable de la position de Fernandez et aurait dû recommander un examen sur le terrain. Donohue et son assistant VAR ont depuis été écartés des matchs de ce week-end.

Le communiqué se lisait en partie: « Un contact a été établi avec Manchester United ce soir pour reconnaître ce que nous considérons comme une erreur de jugement. Un examen de l’incident aura lieu. »

L’incident a relancé le débat sur l’application du hors-jeu par le VAR en Premier League, United devant réfléchir à une défaite qui pourrait avoir des implications importantes dans la course au titre.