Liverpool libre de recruter Julian Brandt, l'attaquant que Klopp avait sacrifié pour Salah

Julian Brandt est disponible en tant qu’agent libre après sept saisons au Borussia Dortmund, rouvrant un lien de transfert avec Liverpool qui a d’abord émergé à l’été 2017 — quand Jurgen Klopp aurait envisagé l’Allemand avant de se tourner vers Mohamed Salah.

L’histoire de la façon dont Liverpool a recruté Salah pour 36 millions de livres en provenance de la Roma plutôt que de poursuivre Brandt du Bayer Leverkusen est devenue l’un des moments clés de l’histoire récente du club. Klopp aurait été admirateur du joueur alors âgé de 21 ans, qui avait contribué 12 buts et passes décisives en 40 apparitions avec Leverkusen, mais a été persuadé de se tourner vers Salah. L’Égyptien a ensuite marqué 257 buts, remporté deux titres de Premier League et une Ligue des Champions, avant de quitter Anfield cet été.

Brandt, désormais 30 ans, a emprunté un chemin différent — restant fidèle à Leverkusen pendant deux saisons supplémentaires avant de rejoindre le Dortmund en 2019. En 307 apparitions pour les Jaune et Noir, il a marqué 57 fois. Ses statistiques de carrière racontent l’histoire d’un attaquant polyvalent et créatif: 48 buts et 45 passes décisives depuis le flanc gauche, 19 buts et 14 passes décisives depuis la droite, et 37 buts aux côtés d’impressionnantes 66 passes décisives quand il était utilisé en tant que meneur de jeu.

Cette flexibilité positionnelle est comprise comme étant précisément ce que le nouvel entraîneur principal de Liverpool Andoni Iraola recherche alors qu’il cherche à remodeler l’attaque du club. Brandt peut évoluer sur tout le front offensif, son rôle principal de milieu offensif étant complété par la capacité à jouer sur l’un ou l’autre flanc.

Son bilan en matière de disponibilité ajoute un attrait supplémentaire. Brandt n’a manqué que trois matches pour le Dortmund la saison dernière et cinq la campagne précédente — un profil rassurant pour un club ayant l’un des calendriers les plus chargés du football européen.

Brandt apporte également l’expérience de performer sous pression. Il a fait ses débuts avec Leverkusen avant ses 18 ans et a immédiatement été lié à Manchester United, Chelsea et Bayern Munich — un club qu’il aurait refusé à deux reprises. En tant qu’international allemand confirmé, il n’a rarement manqué de prétendants prestigieux.

Ses propres paroles de 2017, quand l’intérêt de Klopp a d’abord émergé, laissent entendre le type de prise de décision mesurée qui a caractérisé sa carrière. « Mon instinct et ma raison me disent que le moment de partir n’est pas encore arrivé », a-t-il déclaré à Kicker à l’époque. Il a tenu parole, restant à Leverkusen pendant deux années supplémentaires avant de finalement partir.

Que Liverpool agisse enfin sur un intérêt qui perdure depuis près d’une décennie reste à voir, mais la disponibilité de Brandt en tant qu’agent libre supprime l’obstacle le plus évident à un accord.