Staveley plaide pour un règlement à l'amiable du scandale financier de Manchester City

Amanda Staveley, la négociatrice qui a facilité l’acquisition de Manchester City par le Abu Dhabi United Group du cheikh Mansour pour 200 millions de livres en 2008, a appelé publiquement la Premier League à chercher un règlement à l’amiable au scandale de malversations financières du club, suite à un verdict reconnaissant City coupable de 114 des 115 accusations portées contre lui.

Le panel indépendant a déterminé que City avait utilisé des contrats « fictifs » pour dissimuler plus de 830 millions de livres de financement secret et avait systématiquement violé les règles financières de la ligue entre 2009 et 2018. City a maintenu son innocence et a interjeté appel du verdict, ce qui signifie qu’aucune sanction ne peut être imposée tant que ce processus n’est pas terminé. Les sanctions potentielles incluent la relégation, une déduction de points substantielle, une amende ou une interdiction de transferts.

S’exprimant lors de Leaders Week London, tenue à Stamford Bridge, Staveley — qui a reçu 5 millions de livres de commission pour son rôle dans la facilitation de la reprise de 2008 et est plus récemment connue pour son rôle dans l’acquisition de Newcastle United par le Public Investment Fund de l’Arabie saoudite — a encadré la question en termes de protection de la réputation mondiale du football anglais.

« Nous avons une ligue tellement passionnante. Le football en Europe est potentiellement le sport le plus regardé au monde et nous devrions vraiment cultiver cet atout », a-t-elle déclaré. « Nous devrions cultiver nos supporters et nous devrions faire tout ce que nous pouvons pour essayer de trouver une résolution aux problèmes qui existent aujourd’hui. »

Staveley a reconnu la difficulté de la position de la Premier League, notant les pressions concurrentes auxquelles ses dirigeants font face de la part des clubs membres tirant dans des directions opposées. « Vous avez 20 clubs et la moitié d’entre eux vous crient de faire une chose; les 10 autres clubs vous crient de faire une autre », a-t-elle dit. « Donc, en tant que cadre, vous êtes toujours tiré; vous êtes toujours menacé d’être poursuivi en justice par un club. Et vous êtes censé être en réalité copropriétaires d’une ligue. »

Elle a conclu en appelant à une approche tournée vers l’avenir: « Je pense que nous devrions simplement nous concentrer sur l’avenir et bien faire les choses et essayer de construire des ponts avec nos voisins. »

Le verdict a également soulevé des questions sur la propriété continue du club par le cheikh Mansour. L’Independent Football Regulator a averti qu’il pourrait agir pour retirer au vice-premier ministre des Émirats arabes unis sa participation au capital, ajoutant une autre couche d’incertitude à une affaire qui a déjà envoyé des ondes de choc dans le football anglais.

Les rivaux de City ont été vocaux dans la demande d’une punition sévère proportionnée à l’ampleur et à la durée des violations du règlement, tandis que l’appel du club signifie que la résolution finale est encore loin.