Liverpool en quête du jeune prodige Michael Mulholland après une saison à 256 buts

Liverpool suit de près Michael Mulholland, un attaquant de 15 ans du club nord-irlandais Crusaders, après que le jeune avant-centre originaire de Belfast aurait marqué 256 buts en une seule saison, selon le Mail.

Mulholland a obtenu trois sélections avec l’équipe des U17 d’Irlande du Nord et a déjà signé un contrat de sponsoring personnel avec Adidas. Selon Transfermarkt, il a disputé deux matchs en NIFL Premiership cette saison, marquant une fois en seulement 20 minutes de jeu.

Cet intérêt s’inscrit dans une stratégie de recrutement plus large qui a vu Liverpool cibler les jeunes talents internationaux à un rythme accéléré. Cette année seule, le club a signé Mor Talla Ndiaye en provenance du club sénégalais Amitie FC, Ifeanyi Ndukwe depuis Austria Vienna, et Samuel Martinez du club colombien Atletico Nacional. Plus récemment, ils ont ajouté le gardien de Genk Lucca Brughmans et l’attaquant français Djylian N’Guessan en provenance de Saint-Etienne.

L’architecte d’une grande partie de cette activité est Matt Newberry, directeur du talent mondial de Liverpool depuis 2024. Le Nord-Irlandais a débuté sa carrière en tant qu’éclaireur à l’académie de Birmingham City avant de rejoindre Anfield il y a près de 15 ans, gravissant les échelons des rôles de recrutement et de scouting des jeunes. Newberry supervise le réseau de scouting mondial du club, y compris le transfert de Brughmans, que Liverpool a devancé Real Madrid pour recruter.

Cette quête de jeunes talents intervient dans un contexte de hausse des coûts pour les joueurs formés localement, une tendance qu’Alex Inglethorpe, le directeur de longue date de l’académie de Liverpool, a abordée plus tôt cette année. « Le marché est plus compétitif maintenant autour de l’âge de 16 ans qu’il ne l’a jamais été », a déclaré Inglethorpe. « Il ne fait aucun doute que depuis le Brexit, le paysage a changé et cela a fait monter le prix des jeunes talents anglais. »

Les clubs britanniques sont interdits de recruter des joueurs européens avant l’âge de 18 ans, mais les transferts domestiques restent possibles à des âges plus jeunes — une voie que Liverpool a utilisée pour recruter Rio Ngumoha depuis Chelsea et Trey Nyoni depuis Leicester City ces dernières années.

La poursuite présumée de Mulholland s’accompagne des affaires plus médiatisées de Liverpool. Le club s’est engagé à plus de 100 millions de livres chacun pour Florian Wirtz, Alexander Isak et Bradley Barcola au cours des deux dernières années, mais l’accent mis sur le recrutement des jeunes talents d’élite signale une volonté de construire la profondeur de l’équipe à partir de la base.