Reijnders reconnaît la motivation financière de son transfert à Al Qadsiah mais défend son choix

Tijjani Reijnders a ouvertement admis que le package financier proposé par le club de la Saudi Pro League Al Qadsiah a été un facteur significatif dans sa décision de quitter Manchester City cet été, tout en rejetant l’idée que sa carrière serait en déclin.

Le milieu néerlandais, 28 ans, a quitté l’Etihad Stadium après une seule saison, au cours de laquelle il a disputé 50 matchs — dont trois à la Coupe du Monde des Clubs — marquant sept buts et délivrant huit passes décisives. City a accepté une offre de 52 millions de livres du club saoudien, et Reijnders affirme que le transfert a été motivé par bien plus que les salaires.

S’exprimant auprès de NOS, Reijnders a expliqué qu’un différend positionnel a d’abord semé le doute. « Pendant la préparation, j’ai remarqué que les choses se dirigeaient à nouveau dans cette direction chez City », a-t-il déclaré, faisant référence à son déploiement en tant que meneur de jeu plutôt que dans son rôle préféré de milieu de terrain box-to-box. « J’ai commencé à me demander si je voulais continuer comme ça pendant une autre saison. La réponse honnête était non. »

Malgré l’intérêt rapporté de Nottingham Forest et d’autres clubs européens, Reijnders a choisi l’Arabie saoudite — et il n’a pas esquivé la réalité financière. « Moi, un avide d’argent? Je ne peux pas le nier », a-t-il déclaré. « Je pense que beaucoup de gens ont l’idée que votre carrière de footballeur de haut niveau est terminée quand vous choisissez de faire un tel pas. J’ai eu cette sensation au début aussi. »

Il a approfondi sa défense en des termes générationnels. « On peut toujours jouer le redresseur de torts moral, mais je pense que tout le monde dirait oui à cela. Je ne veux plus travailler après ma carrière. Je n’avais pas besoin de le faire après City, mais maintenant je peux aussi bien faire pour les générations après moi. Si mes petits-enfants peuvent aussi bien vivre grâce à ce choix, pourquoi ne le ferais-je pas? »

Reijnders a également remis en question la perception selon laquelle la Saudi Pro League serait un pas en arrière en termes de qualité. « J’évalue la ligue saoudienne, avec tous ces grands noms, encore plus haut que l’Eredivisie », a-t-il déclaré. « Si les gens veulent juger le football là-bas, ils doivent d’abord le voir. »

Son transfert ne lui a pas coûté son statut international. L’entraîneur des Pays-Bas Xavi, qui a lui-même dirigé Al-Sadd SC au Qatar avant de prendre la tête de Barcelone, a continué à sélectionner Reijnders malgré le fait que l’équipe nationale néerlandaise avait précédemment évité les joueurs basés en Arabie saoudite. « Si un joueur performe là-bas, il n’y a aucun problème pour moi de le sélectionner », a déclaré Xavi.

Depuis son arrivée à Al Qadsiah, Reijnders a marqué trois buts en six matchs. Les Pays-Bas affronteront l’Allemagne, la Serbie et la Grèce en Ligue des Nations pendant la trêve internationale actuelle.