Van Dijk confronte le journaliste néerlandais qui l'accusait d'avoir « détruit le football »

Virgil van Dijk a confronté publiquement le journaliste néerlandais Valentijn Driessen lors d’une conférence de presse des Pays-Bas, répliquant aux accusations selon lesquelles il aurait « détruit le football néerlandais » suite à l’élimination de l’équipe nationale de la Coupe du Monde face au Maroc aux tirs au but.

Driessen, écrivant pour De Telegraaf, avait affirmé que Van Dijk et l’ancien entraîneur principal des Pays-Bas Ronald Koeman « avaient trahi tout ce que représente notre équipe nationale » en déployant une défense à cinq — un système que le journaliste suggérait avoir été adopté spécifiquement pour protéger le défenseur de Liverpool, âgé de 32 ans. Koeman a depuis quitté son poste suite à cette défaite.

Quand on lui a demandé ce qui s’était mal passé au tournoi, Van Dijk a abordé la critique de front. « L’un de vos collègues a aussi dit, bien sûr, que c’était mon idée de passer à une défense à cinq », a-t-il déclaré. « C’est du pur nonsense. Le fait est que nous avons simplement échoué à la Coupe du Monde; ce sont les faits bruts. »

Driessen a riposté dans la salle, suggérant que Van Dijk semblait inhabituellement sec et que les médias lui pesaient encore. Le capitaine de Liverpool n’a pas cédé. « Je n’ai jamais rien eu contre les médias, mais quand du nonsense est diffusé… Nous n’avons pas joué une bonne Coupe du Monde. Ce n’est pas à propos de moi. On performe ensemble; on est une équipe. Votre affirmation selon laquelle j’aurais détruit le football néerlandais après la Coupe du Monde — ce genre de chose est complètement infondé. »

Avant que Driessen ne puisse répondre, un officiel de presse des Pays-Bas a mis fin à l’échange.

Van Dijk reste une figure centrale sous le nouvel entraîneur principal des Pays-Bas Xavi alors que l’équipe entame un nouveau cycle. Les Pays-Bas doivent débuter leur nouvelle ère face à l’Allemagne avant d’affronter la Serbie à deux reprises, avec un match contre la Grèce également prévu entre les deux.