L'intérêt de Tottenham pour Mateus Fernandes menace de déjouer le plan de Manchester United

La stratégie de Manchester United pour recruter le milieu de West Ham Mateus Fernandes à des conditions favorables est menacée après l’émergence de Tottenham Hotspur comme rival sérieux pour la signature du joueur de 21 ans, ce qui pourrait donner au club vendeur la guerre des enchères dont il a besoin.

United poursuit Fernandes depuis plusieurs semaines mais a hésité à accepter l’évaluation de 80 millions de livres de West Ham, calculant plutôt que le besoin urgent du club de l’est de Londres de lever des fonds avant le 30 juin forcerait un accord moins élevé. West Ham a enregistré une perte de 104 millions de livres l’année dernière, et leur rapport financier a clairement indiqué que les ventes de joueurs étaient nécessaires indépendamment de leur relégation en Championship — une chute qui n’aggrave que la pression.

Tottenham, opérant agressivement sur le marché sous la direction du nouvel entraîneur principal Roberto De Zerbi, serait également en train de poursuivre Sandro Tonali de Newcastle aux côtés de Fernandes. Le scénario rappelle l’été dernier, quand Spurs s’est engagé dans la course pour Bryan Mbeumo de Brentford — un joueur que United suivait depuis des semaines. À cette occasion, Mbeumo a clairement indiqué qu’il préférait Old Trafford à une réunion avec Thomas Frank, et le transfert vers United a été concrétisé. Il reste flou de savoir si Fernandes nourrit une préférence similaire.

La position de United est en théorie plus forte. Après avoir terminé troisième de la Premier League et assuré un retour à la Ligue des Champions, ils peuvent offrir le football européen que Spurs, qui a terminé au milieu du classement, ne peut pas. Mais cet avantage compte peu si United ne peut d’abord faire accepter une offre, et le club s’est déjà retiré d’une tentative pour Elliot Anderson après que son prix ait dépassé ce qu’ils étaient disposés à payer.

Si l’intérêt de Tottenham se concrétise en une offre formelle, West Ham obtient exactement l’effet de levier que United espérait leur refuser. Une enchère compétitive pousserait probablement les frais plus près de — ou au-delà de — l’évaluation de 80 millions de livres que United a jusqu’à présent refusée.

United reste considéré comme le favori pour Fernandes, et un accord avant la fin juin reste possible. Mais leur capacité à le conclure à leurs propres conditions dépend désormais fortement de la question de savoir si la poursuite de Tottenham est sincère et de la rapidité avec laquelle les événements se dérouleront dans les semaines à venir. L’ailier de West Ham Crysencio Summerville serait également sur le radar de United cet été.