Manchester City reconnaît coupable de 114 violations du Fair-play financier, l'appel commence

Manchester City conteste un verdict de culpabilité sur 114 chefs d’accusation de violations des règles financières de la Premier League, après qu’un panel indépendant ait établi que le club avait utilisé des arrangements de sponsoring frauduleux pour gonfler ses revenus de près de 900 millions de livres sur une période de neuf ans, de 2009 à 2018.

La décision du panel a qualifié les accords de sponsorings « fictifs » conçus pour dénaturer la véritable situation financière du club. City a fortement nié les accusations et s’est empressée de déposer un appel contre les conclusions.

Les sanctions potentielles, en cas d’échec de cet appel, sont importantes. Les résultats envisagés vont de pénalités financières substantielles à des déductions majeures de points, l’expulsion de la Premier League représentant la possibilité la plus grave.

Au sein du club, des efforts sont en cours pour gérer l’incertitude ressentie par les joueurs et le staff. L’agent du gardien italien Gianluigi Donnarumma a confirmé que les joueurs de City ont reçu des « assurances » du club concernant la situation. L’ensemble de l’effectif devait se réunir pour la première fois depuis l’annonce du verdict.

L’entraîneur Enzo Maresca devait s’adresser aux médias pour la première fois depuis la décision lors de sa conférence de presse d’avant-match avant le match de Premier League de City contre Liverpool à Anfield dimanche. Les accusations devaient dominer les débats.

Kyle Walker s’est également exprimé suite au verdict, tandis que le maire de Greater Manchester Andy Burnham a lancé un avertissement sur les implications de l’affaire. Des rapports de fuites dans le vestiaire ont ajouté une tension supplémentaire à une semaine déjà turbulente pour le club.

L’affaire représente la procédure disciplinaire la plus importante de l’histoire du football anglais, et l’issue de l’appel de City devrait façonner la gouvernance financière du sport pour les années à venir.