Manchester City dépose un recours en Ligue des Champions alors que les craintes sur une faille relégation-Europe s'intensifient

Manchester City a déposé un recours formel contre le verdict d’une commission indépendante qui les a reconnus coupables de toutes les accusations liées à de graves violations des règles financières de la Premier League, alors que les craintes s’intensifient au sein du football anglais concernant une faille potentielle qui pourrait permettre au club de disputer la Ligue des Champions de la saison prochaine même en cas de relégation en Premier League.

Les conclusions de la commission, publiées la semaine dernière, ont établi que plus de 830 millions de livres de financement du propriétaire ont été utilisés pour gonfler les revenus et permettre à City de se conformer aux réglementations de la Premier League et de l’UEFA entre les saisons 2009-10 et 2017-18, par le biais de ce que le rapport a décrit comme une série d’arrangements « fictifs ». City a constamment nié tout acte répréhensible, affirmant disposer d’un corpus complet de preuves irréfutables pour soutenir sa position.

La perspective que City conserve le football européen malgré une potentielle rétrogradation domestique a alarmé les figures de haut rang du jeu, soulevant des questions complexes sur la façon dont les critères de qualification propres de l’UEFA interagissent avec les sanctions de la Premier League. Aucune décision formelle sur les sanctions n’a encore été rendue, le processus d’appel étant désormais en cours.

L’ancien présentateur de Match of the Day Gary Lineker a pris position publiquement, arguant que City devrait « assumer » son comportement et avertissant que le club devrait s’attendre à perdre les titres remportés au cours de la période examinée. Ses commentaires reflètent un débat plus large sur ce qu’une punition appropriée ressemblerait compte tenu de l’ampleur et de la durée des violations présumées.

Pendant ce temps, l’ancien entraîneur de City Pep Guardiola devrait revenir à l’Etihad Stadium pour regarder son ancien club affronter Paris Saint-Germain en Ligue des Champions — une visite considérée comme une démonstration de soutien personnel au club qu’il a dirigé pendant neuf ans.