Isak et Gakpo incertains, Liverpool affaibli avant le choc face à Manchester City

Liverpool fait face à un véritable casse-tête en matière de sélection avant la rencontre de Premier League de dimanche contre Manchester City à Anfield, après qu’Andoni Iraola a confirmé qu’Alexander Isak et Cody Gakpo sont tous deux incertains en raison de blessures contractées lors de la trêve internationale.

Isak s’est blessé à la cuisse lors de la victoire 2-1 de la Suède face à la Roumanie le 25 septembre et n’a pas rejoué pour son pays. Gakpo, de son côté, a souffert d’une blessure à la cheville deux jours plus tard lors de la victoire 2-1 des Pays-Bas contre la Serbie. Les deux joueurs sont revenus en Merseyside plus tôt que prévu, et Iraola n’a pas encore déterminé si l’un ou l’autre sera en forme à temps.

« Je pense qu’Alex Isak et Cody Gakpo ont tous deux dû quitter les équipes nationales avec des blessures, » a déclaré Iraola. « Maintenant, c’est une question de savoir s’ils vont se rétablir à temps pour nous aider au prochain match ou non. Mais en ce moment, ils sont tous deux blessés. »

Le timing est particulièrement mauvais compte tenu de l’importance du match. City arrive à Anfield après avoir remporté tous leurs matchs de Premier League cette saison, avec six points d’avance sur Liverpool en tête du classement. Une deuxième défaite consécutive pour les locaux les éloignerait davantage de la course au titre.

Le match revêt également une importance au-delà du classement: c’est le premier de City depuis le verdict dans l’affaire des 115 accusations qui traîne en longueur, et l’atmosphère à Anfield devrait en refléter l’enjeu.

City est en grande forme, se classant comme le deuxième meilleur buteur de Premier League derrière Brighton, et a marqué cinq buts contre Sunderland lors de sa dernière sortie. Iraola a reconnu l’ampleur du défi mais a souligné la solidité défensive de son équipe comme atout potentiel.

« Nous sommes invaincus mais ils ont remporté tous leurs matchs, donc cela fait une grande différence pour leur équipe, » a-t-il déclaré. « Je pense que nous devons être très, très bons si nous voulons battre City car ils ont été particulièrement offensifs, marquant beaucoup de buts dernièrement. Nous connaissons les noms qui sont très dangereux. Mais je pense aussi que nous avons montré de bonnes améliorations défensives dernièrement et j’espère que nous pourrons contrer les menaces qu’ils représentent et aussi les faire mal de l’autre côté. »

Gakpo avait été associé à un transfert vers City lors de la fenêtre de transferts d’été, ajoutant une intrigue supplémentaire à une occasion déjà chargée.