Les arbitres avertis de réviser la règle anti-lutte après le penalty controversé de Sunderland à Arsenal

Les arbitres de Premier League sont sous pression pour affiner leur nouvelle directive anti-lutte en zone de penalty après un penalty litigieux accordé à Sunderland lors de leur défaite contre Arsenal, avec les consultants et le manager d’Arsenal Mikel Arteta unis pour condamner la décision.

L’incident s’est concentré sur un accrochage entre le défenseur d’Arsenal Ezri Konsa et Dan Ballard de Sunderland en zone de penalty. L’arbitre David Coote a désigné le point de penalty suite à une nouvelle directive Pro Ref émise en été ordonnant aux arbitres de réprimer les accrochages. La décision n’a finalement eu aucune incidence sur le résultat — le gardien David Raya a arrêté le penalty d’Enzo Le Fee — mais les retombées ont provoqué un débat plus large sur la façon dont la règle est appliquée.

Le consultant de Match of the Day et ancien défenseur Ashley Williams a soutenu que l’appel était non seulement mauvais mais potentiellement contre-productif. « C’est presque comme un parfait balayage de hanche au judo, » a déclaré Williams. « Il l’a attrapé. Si vous regardez le coude d’Ezri Konsa qui est enfoncé, il ne peut rien y faire à ce stade — il doit se renverser. C’est très malin de la part de Dan Ballard mais en aucun cas ce n’est un penalty. Si quelque chose, c’est un faute de l’autre côté. Ils se sont mis dans une situation maintenant et doivent donner ça chaque semaine. »

L’ancien manager de Brentford et Tottenham Thomas Frank, également consultant, a partagé le scepticisme de Williams. « Je suis complètement d’accord, je ne pense pas que c’est un penalty, » a déclaré Frank. « Je suis un peu surpris par la nouvelle directive. C’est le quatrième tour et nous savons qu’il y a des batailles constantes là-dedans, donc ça m’a surpris. »

Arteta a été sans pitié dans son évaluation d’après-match, malgré la victoire d’Arsenal. « Cela aurait pu être très différent — ils auraient pu changer le match, » a-t-il déclaré, refusant délibérément de nommer l’arbitre directement. « C’est inacceptable à ce niveau. Inacceptable. Cela peut changer le cours d’une saison. J’ai regardé 10 fois pour être sûr. Ce n’est pas un penalty dans aucun match, dans aucun contexte, dans aucune ligue. »

La controverse soulève une question plus large sur la cohérence de la nouvelle directive. Si les arbitres sont censés pénaliser toute forme de contact physique en zone de penalty, les critiques soutiennent qu’ils feront face à une tâche impossible de gérer le volume inévitable d’incidents similaires à chaque journée. Que Pro Ref revienne sur sa directive avant le prochain tour de matchs reste à voir.